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要说去年英国首相鲍里斯·约翰逊说过什么最惊人的话，那必然是——“如果延期脱欧，我宁可死在沟里。”
后来英国还真就延期脱欧了，延了3个月。这个flag总归是没立住，字面上看，颇为尴尬。
而早在2016年公投前后，英国一批政客为了鼓吹脱欧，曾对民众夸下海口说，脱欧“是人类历史上最容易达成的协议之一”、“脱欧不会有任何缺点”。结果几年来，这些话被民众频繁地做成海报、拉出来游街示众。
△英国议员约翰·里德伍德的话被做成海报，在反脱欧游行里被游街示众
其实，脱欧从2016年折腾到现在，仅英国前后两任首相就各自在不同时期立下过不同的flag。回过头来看，那些撂下的狠话管用吗？兑现了吗？
眼看英国的脱欧过渡期在这个月底就到期了，和欧盟的未来关系谈判还没达成协议，英国不松口，扬言称，如果谈不拢，无协议脱欧就是“最可能”的结果。这次会不会又是说说而已？
在这个时候对过去四年英国首相们说过的话做个复盘，又有一番新体会。
第一阶段：特雷莎·梅踌躇满志
脱欧就是脱欧，我们要成功地实现它。
——特雷莎·梅，2016年7月11日
这是特雷莎·梅在接替卡梅伦成为英国首相的两天前所说过的话，然而这个flag贯穿她短暂的首相生涯，并没有立住。
△特雷莎·梅于2016年7月13日上任（图片来源：AFP）
她不是一个脱欧派，她在公投中把票投给了“留在欧盟”，但历史需要她成为一个执行脱欧的首相。为了承担起这个角色，在谈判尚未开始时，她对欧盟摆出了一个强硬的姿态——
对英国来说，“哪怕无协议脱欧，都要比拿着一个烂协议好”。
——特雷莎·梅，2017年1月
这番操作被后来的《经济学人》总结为“无协议的艺术”。
△《经济学人》文章，红色标题“无协议的艺术”
文章认为，在正常情况下一笔买卖做不成，大不了就是维持现状。可无协议脱欧对于英国来说还真无维持现状可言，就像是“已经飞在空中了，还在考虑不买降落伞”。明明是英国比欧盟更害怕无协议，却要以此相要挟。所谓无协议脱欧，从开始到现在，一直都是雷声大雨点小，更像是一种谈判技巧。
第二阶段：特雷莎·梅“我的方案是最好的”vs约翰逊“我的方案更好”
当特雷莎·梅跟欧盟达成了她任期内的最终版协议，她对英国国内撂下的狠话是，“这是**最好的协议了，也是我们唯一可能谈成的协议” 。
△2018年9月16日，特雷莎·梅接受英国广播公司“全景”节目采访称，自己的方案“是唯一能避免英国解体的方案”
然而有个人相当不买账，那就是辞去外交大臣职务的鲍里斯·约翰逊。早在2018年9月份，辞职后的他就到一份英国报纸上开了个专栏，抛出了一份自己的“脱欧”方案，与当时的官方方案分庭抗礼。他说，“我的方案能够更好地实现脱欧” 。
△2018年9月27日，电讯报刊登鲍里斯·约翰逊专栏文章《我的方案能更好地脱欧》
那篇“在野”时写的文章被批评为站着说话不腰疼，那么等到他自己做了首相，就真的拿出了比特雷莎·梅更好的方案吗？
他后来的方案其实是在特雷莎·梅基础上的改进，这中间的曲折解释起来非常复杂，简单来说，他的方案确实让欧盟和英国双方都认可了，成为了英国正式脱欧的方案。而梅的方案三提三败，被议会三次抛弃，也打开了特雷莎·梅辞职、约翰逊竞逐首相的大门。
所以回过头来看，梅声称自己的方案“最好”，还真不是。约翰逊的方案确实“更好”，至少它过关了。
第三阶段：2019年的约翰逊，掀起许诺的狂潮
作为公投时脱欧派的宠儿，之后又一直以坚定脱欧派形象示人的约翰逊，终于等到了他的机会。在特雷莎·梅辞职前后，作为新首相头号竞逐者的他，开启了疯狂立flag的一段时间。
6月5日：“如果我们不能在10月31日完成脱欧，我们将不能被原谅。要么脱欧，要么亡党。”
6月25日：“我们做好准备在10月31日离开，要么脱欧，要么死！”
9月2日：“不可能向布鲁塞尔要求延迟，必须要在10月31日脱欧。没有如果！没有但是！”
9月5日：“如果要我延期脱欧，我宁可死在沟里！”
当时，光挂出首相又新立了什么flag，就能撑起英国热搜版面上的一片天。
一直到10月19日，离原定正式脱欧日期只剩11天了，约翰逊所在党派（执政党）的官方社交媒体账号还在嘴硬：“首相不会延期的！”
然而，他再狠也没能狠过英国议会。10月22日晚，离脱欧期限只剩8天的时候，议会直接投票堵死了10月31日脱欧的最后可能。
哪怕以“死在沟里”立誓，约翰逊也没能兑现准时脱欧的承诺。
那为什么后来他没有遭遇排山倒海一般的群嘲呢？因为他出了一个怪招，给欧盟发了两封信，第一封信说英国申请延期。
△英政府发出的第一封信
但这封信没用带政府标志的纸张，他本人也没有签名。作为英国首相，当时必须向欧盟申请延期，这是法律要求的。
而他又给欧盟发出了第二封信，信里说延期是一个错误，希望欧盟不要同意。而且说第一封信不是他发的，算起来应该是英国议会发的。
△英政府发出的第二封信，带首相签名，带政府标志信纸
这样一番骚操作，堵住了准备群嘲他的悠悠之口，又让英国议会的反派人设立得稳稳的。首相死都要脱欧，是议员们拉了后腿。于是约翰逊解散议会，发动了一场英国百年来从未在冬天举行的大选。他以大比分获胜，赢得多数席位，重组政府，新政府内阁几乎由清一色的脱欧铁杆派组成。
所以约翰逊立下的是一波诡谲的flags。它其实全都没实现，全部泡汤，却打破了特雷莎·梅没能打破的僵局——在议会和政府中换上了足够多的自己人。
第四阶段：2020年，狠话再难说出口
英国在2020年1月31日成功地脱了欧。
即便没兑现承诺，约翰逊也一时风头无两。在他年初的讲话中，气势可见一斑。
我们正踏上一个伟大的航程，全世界没人认为会有国家有勇气去实现它，但我们勇敢，我们真正承担起我们的使命……
——鲍里斯·约翰逊，2020年1月底至2月
万万没想到，2020年一场疫情让整个局势乾坤倒转。
在抗疫场景下，约翰逊政府失去了领导脱欧时的锐气，抗疫被批评为过于软弱和散漫。英国眼看将要进入第三波“封城”，是欧洲新冠肺炎死亡人数最多的国家之一。政府支持率下跌，导致脱欧谈判也显得不再那么锐意。
△英国最大民调机构yougov数据，2020年1月底的不支持率（红线）为41%，到2020年底有明显攀升
从去年的“绝不延期”、“宁可死沟里”，到现在的“我们仍然愿意谈”，“欧盟的朋友拿出诚意”。约翰逊的口气变了。
△2020年12月18日，约翰逊最新表态
对于难以弥合的差距，我们已经做了很多，轮到欧盟的朋友看清现实，拿出诚意。
——鲍里斯·约翰逊，2020年12月18日
脱欧这件事已经坑过4任英国首相，1990的撒切尔夫人、1997年的梅杰、2016年的卡梅伦、2019年的特雷莎·梅，都曾在这个议题上折戟。
△前首相撒切尔
△前首相梅杰
△前首相卡梅伦
△前首相特雷莎·梅
在英国的政治环境下，政客们或为与政敌周旋，或为引导舆论造声势，或为环境所逼迫，而立下各种flag。其中哪些只是一时说说而已，没准没做到又偷偷往回找补，又有哪些是真“言必行行必果”，真为了国计民生的长久之计，我们还是要多看，多斟酌。不但要听其言，还得观其行才好。