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多数情况下你都能注意到有人在看你，有时候即便他整个人完全处于你的视野之外也是如此。我们到底应该如何以“第六感”之外的理由解释这种现象呢？
不必强调视觉对人的重要性，也无怪乎有研究提出，人脑中可能存在专门负责识别面部和视线方向的神经网络，因为科学家们已经在恒河猴的大脑里发现了一组跟感知“被凝视”有关的神经元。
我们检测以及注意到他人目光的能力似乎是天生的——没有礼仪观念的小婴儿特别喜欢盯着人的脸看，而这一本能从他们2-5天大的时候就开始显现。灵长类中的其他物种、甚至其他一些哺乳类动物也有类似特点，但人类无疑尤其擅长远距离地分辨视线。
除了大脑功能之外，人眼的构造也使得我们对目光非常敏感。人类瞳孔周围的眼白部分、也就是巩膜面积很大，而且几乎是纯白色，这使得我们非常容易辨识彼此的视线方向。与之不同的是，许多动物的瞳孔相对人类来说大得出奇，而巩膜颜色又比较深——比如说，单看眼睛，你能知道一只猫在看哪里吗？恐怕不太容易。这种生理特点为他们捕捉猎物提供了一定的方便。
事实上，人用余光就可以注意到他人的目光，但这种感觉并不可靠。据加州大学圣巴巴拉分校的一项研究，我们只能在视觉中心点周围4°的范围内做出准确的判断。
这说明，我们的余光捕捉到的不光是他人的眼睛，还包括他们头部、身体的位置和移动趋势，以及其他能帮我们确定是不是正被他人盯着的线索。要是不确定的话，大脑就统统认为是有人在盯着。回想一下，你是不是经常觉得戴墨镜的人在看自己？
这一点也适用于那些你老觉得有人在背后盯着你的情形：根据2013年发表在《当代生物学》上的一篇论文，这不过是大脑的自动保险措施。即便我们什么也没看见，即便没有任何证据，大脑总会高估“背后有人在看我”的概率。
论文作者、悉尼大学视觉中心的心理学教授克利夫得（Colin Clifford）认为，这也许是进化中让人能够快速进入潜在社交情境的一种适应机制，尤其是当这种交互可能意味着宣告支配权，或者威胁的时候。于是，“直接假设其他人在瞪着自己，就成为了最安全的策略”。
除去这些之外，由于我们要确认背后有人盯就必须得转身，而转身这个动作有可能吸引其他人的目光。就算他刚才根本就没看你，四目相对愕然之时，你也会暗地里心想“我就知道”。确认偏误的存在也加剧了这一错觉，也就是我们倾向于记住转过身来确实有人盯的情况，其他时候则自动忽略了。
（来源：南都周刊）
