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圖為香港街頭的叮叮車。圖片來自網絡
【亞太日報訊】置身於維多利亞灣畔，白天的風情、夜晚的璀璨，秀著這座國際大都市的先進與時尚。一部古老的電車，也以它的生命歷程，書寫出香港的傳奇。
維灣兩岸一風景
叮叮，叮叮，吱……峽谷般的香港街道，隨著這樣並不悅耳的聲音，一尊高大、方正的車體不時從行人面前穿過。不像體態豐滿的雙層巴士那樣引人注目，沒有密密麻麻的小轎車那樣疾速馳騁，它總是老神在在、悠然前行。偶然，一輛敞篷式夥伴加入，車身五彩繽紛，車廂歡聲笑語，一趟欣賞香港市貌之旅，一場生動的歡慶會，一對新人特別的婚禮……這個行走的空間都是好去處。這就是香港電車的角色和模樣，維港岸邊一道獨特的風景，也是香港社會生活的一個縮影。
這個古老的公共交通工具俗稱叮叮車，因為它開動或發出警示時會發出“叮叮的聲音。叮叮車以電為動力，跟火車一樣，依託鐵軌才能行駛，由東到西幾乎貫穿整個港島市區。
叮叮車最初沿著維多利亞海灣行駛，經過幾十年來的填海造地，港島面積不斷向外擴展，如今它的軌道已全部遠離海邊，成為港島建築群中的“活化石。叮叮車是填海歷史的最佳見證者，也是世界各城市中最古老的電車之一。
叮叮車的車身廣告也是一大景觀。港人的生活和時尚就折射其中。
穿行在香港高樓大廈間的電車。香港電車有限公司提供
百年高齡碩果存
公共交通採用電力驅動始於1881年的柏林。23年之後，也就是1904年7月30日，香港電車正式投入使用，共有26輛往返於港島東西。110年後的今天，163輛電車來往於堅尼地城和筲箕灣之間，路軌全長30公里，擁有電車站123個，每日平均接載旅客約23萬人次，是世界各城市中仍在服務乘客的最大雙層電車車隊。英國的黑池和埃及亞曆山大港也保留著這樣古老的電車，但規模和在市民生活中的作用都不如香港電車這樣大、這樣重要。
從1904年到2014年，香港叮叮車運行、服務了整整110年，成為香港公共交通體系中年紀最長的先輩和“車瑞。實用而古老，罕見而獨特，是歷史，又是文物。電車因香港而碩果僅存，香港因電車而歷史厚重。在香港歷史博物館，就收藏著一輛舊式雙層電車。
就在香港電車110周年之際，全球最大旅遊網站TripAdvisor將“2014年度卓越獎授予香港電車有限公司，表彰其卓越的服務精神和光榮的百年歷程。
香港電車老照片。張順光攝
你快他靚我平民
百年滄桑，公共交通工具也後浪蓋前浪。地下火車，空調大巴，中型客運和的士都更加快速、便捷、舒適和小巧。香港地狹人密，節奏快，效率高，簡陋、緩慢、必須倚賴路軌才能行駛的電車存在的價值在哪里？它沒有遭到淘汰的秘密在哪里？
收費低廉，不趕時間的乘客乘坐十分愜意。電車不分路程遠近，上車一次，成人收費港幣2.3元，12歲以下的兒童1.2元，65歲以上的長者1.1元。車廂內前門司機位置設有收費錢箱，供乘客投幣付費，不設找贖；或使用八達通(香港電子收費系統)刷卡付費。偶爾，誰要是忘了帶八達通或沒有零錢，司機會友善地予以免費。
乘坐方便，線路集中在居民集中地區。香港電車每輛可載客115人，車廂上、下層均設有橫排或豎排座位，車廂前後兩端有窄體環繞式樓梯，供乘客上下頂層使用；車內無空調設置；乘客通過車尾後門的旋轉門柵上車，於車頭前門下車，下車時繳付車費。
動力環保，消耗直流電和交流電。香港電車通過架空電纜和電車上的集電杆輸電到車上，推動2個牽引馬達行走，滿載時總重可達20噸，設計時速可達每小時40公里以上，實際行駛每小時30公里左右。
用心經營圖生存
電車票價低廉，沒有任何形式的政府補貼，全靠經營維持生存，這又是香港電車的一大傳奇。
香港電車有限公司一直為私營企業，2010年威立雅交通中國有限公司將其收購。
在地鐵、巴士票價年年加價的香港，電車的收費最初為頭等車廂港幣1分，三等車廂港幣5厘，在長達110年的時間裏，收費僅僅增長200多倍。不算電車本身運行所消耗的電力和零件材料漲價，僅工作人員的工資增長、以及通脹累積，都高達千餘甚至上萬倍。
這樣的營收和支出，電車公司還是有盈餘，儘管利潤十分微薄。
——不斷壓縮成本和開支，盡可能減少不必要的維修費用。
——確保並盡可能增加廣告收入，抵銷龐大的開支。
——根據自己的營運經驗，提煉出一套獨特的管理模式，更高效地進行人員編排和車輛調配。
革故鼎新葆青春
傳統與現代靈感的碰撞，造就了香港電車百年不老的傳奇。
叮叮車古老，乘客的需求不能古老。外型和動力傳統，但美觀、舒適和便捷不能守舊。110年的歲月，革新和服務是不變的法門。
上個世紀70年代時，車隊首次引入收費錢箱；90年代初，電車全部採用自動化轉軌系統，並進行多項改善工程。
從單層到雙層、從木制車廂到鋁合金車身，經過歲月的打磨和淘汰，電車形成了如今最簡約、高效的形態，維持路軌及車輛寬度不變，擴充內籠空間，為乘客提供更舒適、便利的乘車體驗。
電車路軌的設計和鋪排也最大限度提升道路使用效率，除了進出站口，其他路段路軌為電車和社會車輛共用，並配以“前車牽引、後車推行等措施有效處理緊急故障，以減少車輛故障引起的交通堵塞。
多元格局是根本
110年的歷程，叮叮車當然有過很多次的“生死關頭。
高樓林立，街道逼窄，空間狹小，節奏飛快。要天線，要鐵軌，速度慢，噪音大，叮叮車是不是城市發展的障礙，是不是現代化的累贅，人言人殊，每次的生死決，市民意願總是一錘定音。
最新的一次命運抉擇在上世紀80年代，電車拆除案已經到了立法機關，但民意調查結果非常清晰，大多數市民反對拆除。民意壓倒一切，電車再次得救，從此得以永生。
要發展，要節奏，要現代化，歸根結底為市民需要。香港的叮叮車百歲傳奇，市民需要、利益多元，正是其社會和制度基礎。
邁入新世紀的叮叮車，自2009年開始交由法國威立雅運輸管理。如果說香港像一出舞臺劇，電車就是舞臺深處的精美佈景。捕捉它的身姿，記錄它的靈動，就能品味香港的今昔。