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在软料销售增长疲软的当下，饮料巨头们一直在寻找更符合健康趋势的新产品，昆布茶（kombucha，也称康普茶）被视为其中具有潜力的新细分品类之一。
这种由海藻、植物等各种成分发酵而成的茶饮并不是新鲜事物。由于备受明星、网红的推崇，这款饮料在欧美市场大为盛行，也吸引了不少投资者的关注。
近日，可口可乐旗下的美汁源推出了一款将果汁与昆布茶结合的低糖新品Cidewinder，首先在美国加州与德州的零售渠道试点贩卖。这是可口可乐在去年大笔投资昆布茶品类后的又一个新动作。
2019年，可口可乐旗下的有机饮料品牌Honest就推出过一款昆布茶产品。此后，可口可乐还投资2000万美元入股加州新兴昆布茶品牌Health-Ade。即将上市的这款Cidewinder则更像可口可乐对于所有消费者偏好产品的集合：低糖、对身体有益的昆布茶、果汁。
事实上，从2015年起，那些以昆布茶创业的新兴品牌便开始得到巨头们的青睐。比如，可口可乐在2016年就收购了以发酵醋饮料和昆布茶起家的品牌KeVita；此后通用磨坊在2017年以6500万美元投资了主要生产发酵食物与饮料的Farmhouse Culture；其它包括美国咖啡连锁Peet’s、美国啤酒商Molson Coors等等，都投资了不同的昆布茶品牌。
市场调研公司Markets and Markets预计，2020年全球的昆布茶市场规模可能达到18亿美元；另一数据调研机构Grand View则预计昆布茶市场会以19.7%的年复合增长率增长，到2027年达到70.5亿美元规模。
然而，在收获资本青睐的同时，昆布茶能否真正作为大众饮料走红、替代人们日常的果汁软饮消费还是未知数。
一方面，尽管已经在美国市场的大多百货商店有售，但昆布茶在其他国家市场——比如亚洲——仍然处于市场教育阶段，无论是价格还是销售渠道都还不算亲民。近几年中国市场上，也曾有一些卖点新颖的小众昆布茶创业品牌出现，但都没有如同无糖酸奶、碳酸矿物质水一样流行起来。
另一方面，当下很多品牌的昆布茶并不如其宣传的健康，由于发酵菌口味酸苦，不少昆布茶饮料其实添加了大量的糖分或代糖在内，就像发酵乳饮料一样其实热量并不低，消费者也逐渐意识到这一点，对品牌的选择更为挑剔。这其实也是可口可乐推出低糖美汁源昆布茶的原因，现下昆布茶品类的细分趋势便是无糖低糖，或是加入咖啡因和酒精等等，以满足消费者的多元需求。