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亚太日报 艾仁
据美国《新闻周刊》报道，在中国第三艘航空母舰“福建舰”下水近两年后，中国解放军海军政委袁华智近日宣布，中国正在开发第四艘航母，并暗示这艘航母可能会用上核动力，引发广泛讨论。
在被问及“第四艘航母会不会采用核动力”“有没有技术瓶颈”等问题时，袁政委表示“很快就会告诉你们的”“没有技术障碍”。他在接受采访时特意强调，中国建造航母不是为了赶超美国，而是为了维护国家主权和领土完整。
在官宣以前，关于第四艘航母的各种猜测和讨论已经在网上流传了一段时间，尤其是新航母的动力系统问题。核动力不仅能提供更大的动力输出，还将大大延长航母的续航能力。一般核动力航母三十年内不用更换核燃料，而常规航母航行一段时间后就需要补给燃料。截至目前，只有美国的尼米兹级和福特级航母，以及法国的戴高乐号拥有核动力。
中国建设“社会主义现代化强国”的愿景包括打造一支具备强大远洋作战能力的“蓝水海军”，这一点在航母计划中得到了体现。从“辽宁舰”“山东舰”到“福建舰”，中国一直在“小步慢跑”，迎头赶上。
“辽宁舰”作为中国第一艘可以搭载固定翼飞机的航母，其前身是苏联海军的库兹涅佐夫元帅级航母“瓦格良号”，于2012年9月25日交付。尽管蒸汽动力系统意味着在快速启动方面确实会吃点亏，但“辽宁舰”完全可以在较为复杂的海况进行作战。为适应军事现代化的发展，“辽宁舰”正在进行全面改造升级，即将华丽回归。
“山东舰”是中国完全自主设计、自主建造、自主配套的的首艘航母，于2019年12月17日服役。与“辽宁舰”相比，“山东舰”采用了更加现代化的电子设备和作战系统，包括雷达系统、通信系统以及武器控制系统等，在总体性能和舰载作战能力上有所提升。
“福建舰”是中国完全自主设计建造的首艘弹射型航空母舰，目前仍在接受测试。“福建舰”的排水量和尺寸均大于“山东舰”，这意味着更大的飞行甲板和更多的舰载机搭载能力。此外，“福建舰”采用了当今世界上最先进的电磁弹射和阻拦装置，在指挥控制、电子战和防空等方面均有所提升，具备更强的综合作战能力。
当前，随着印太地区战争阴影笼罩，台海和南海紧张局势加剧，航母对于中国的重要性不言而喻。据《南华早报》上个月报道，美国将史无前例地把全部11艘航母中的5艘部署在西太平洋，以向中国展示实力。不论第四艘航母会不会采用核动力，中国持续不断的努力已经清楚地表明，中国维护国家主权和领土完整的决心。
就在袁政委官宣第四艘航母的同时，中国公布的2024年国防预算增长7.2%，与去年持平，旨在加强战备和国防研发。