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社区团购赛道迎来了一位新的重量级玩家。
7月7日，美团宣布将成立优选事业部，进入社区团购赛道，由美团高级副总裁、S-team成员陈亮负责。新成立的“优选事业部”将推出社区团购业务——美团优选。
美团表示，美团优选会重点针对下沉市场，采取“预购+自提”的模式，即用户当天在线上下单，次日门店自提。美团将落地社区团购的首个城市选在济南，近期将在济南市上线测试，目前已经在当地启动团长招募。
社区团购兴起于2017年，经过2018年的百团大战，逐渐开始向头部公司集中。2020年初，新冠疫情爆发后，社区消费的潜力被资本看好。近期，多家社区团购平台都传出新一轮融资消息：如兴盛优选即将完成新一轮3亿美元融资，同程生活获2亿美元C轮融资，十荟团完成近1亿美元的C1轮融资。
社区团购是一种基于社区邻里信任关系的零售模式。由社区宝妈、便利店店长、快递站长等发展成团长，连接小区居民并通过微信群、小程序下单。相比于其他纯线上的模式，社区团购的好处是流量获客的成本更低，同时“以销定采”的方式也能够降低损耗。
从公布的信息看，美团将主要发展便利店店长成为团长。美团表示，将赋能社区便利店，为社区家庭提供高性价比的蔬果、肉禽蛋、乳制品、酒水饮料、家居厨卫等品类商品。
疫情之后，巨头关注社区团购市场的热情开始升温。在美团发布进军社区团购消息前，阿里菜鸟网络总裁万霖也在一场物流峰会上表示，将对菜鸟驿站进行升级，增加团购等服务。这被外界解读为菜鸟驿站将在快递之外，拓展社区商业、家庭消费等场景。
目前，菜鸟驿站在全国有数万个站点，已经在上海、南京、苏州等15城开放社区团购。在供应链方面菜鸟驿站团购与大润发、欧尚等连锁商超合作，提供生鲜水果、日用百货等品类。
相比于赛道上其他玩家，美团在社区团购市场属于后进入者。兴盛优选曾公开披露公司在2019年全年GVM达到100亿元。十荟团6月初对外宣布，今年4月份的月GMV突破了6.5亿元。
社区零售专家王利阳对界面新闻分析称，进入社区团购赛道，美团的优势在于具备技术、资金、流量、配送等全方位的能力，短期劣势在于仓储、供应链及冷链配送的管理，但这些问题美团都可以解决。美团暂时的劣势是还处于早期试点阶段。
美团高级副总裁王慧文曾谈及美团涉足新业务的逻辑，须符合五项标准：1、业务是否符合企业使命，“吃得更好，活得更好”；2、新业务所处行业是否在未来一段时间内会发生巨大变化；3、新业务所处行业用户和商家是否对现状满意；4、新业务未来的市场规模；5、与美团已有业务之间的关系。
此次美团进军社区团购市场，由美团高级副总裁陈亮负责。陈亮称，食杂零售行业尚处在快速发展变化的早期阶段，线上化率低，市场规模巨大。美团将继续探索和更新业务模式，优化运营，提高产品和服务质量，以满足不同群体、不同城市、不同层次的差异化消费需求。
从陈亮的表述看，社区团购属于美团在食杂零售领域探索的一种新业务模式。在食杂零售领域，美团还成立过小象生鲜事业部，亦由陈亮负责。小象生鲜事业部曾推出类似盒马的线上线下一体化生鲜超市，后来调整关店，该事业部也更换方向至前置仓模式的美团买菜。
此次宣布进入社区团购赛道的同时，美团也宣布将小象事业部更名为“买菜事业部”，任命新负责人辛崇阳，向陈亮汇报。这在一定程度上意味着，美团买菜的模式已经在北京等城市通过了模型验证阶段，已经成熟。美团称，更名为买菜事业部后，美团将进一步聚焦社区生鲜零售“前置仓”模式，继续加大投入、加速拓展美团买菜业务。
据美团披露，目前美团买菜在北京、上海、深圳等城市上线。其中，北京服务站数量超过60家。
一位每日优鲜人士告诉界面新闻，前置仓模式更适合一二线城市，因为高线城市生活节奏快，用户对履约时效性要求高，而履约成本占到前置仓模式成本结构中很重的部分。而在低线城市，用户对履约时效性的要求并不高，并不适合用前置仓模式去做。因此，每日优鲜占住一二线城市之后，不在向下沉城市扩张。
从美团在食杂零售行业的业务布局来看，前置仓模式的美团买菜主打高线城市，而在下沉市场，美团希望以社区团购模式的美团优选打开局面。
王利阳认为，长远来看，社区团购赛道还是拼价格、品控、供应链等产品相关性的运营要素，社区团购这种低价促销方式是可替代的，但持续的价格优势、强有力品控管理，以及顶端供应链的能力，会是社区生鲜消费的市场核心。