科學家發現抹去記憶新方法

【亞太日報記者 藍建中】東京大學１０日發表一份報告稱，該校研究生院教授河西春郎率領的研究小組通過操縱實驗鼠大腦內部分神經細胞的大小，成功消除了實驗鼠的記憶。這一發現將有助於對無法儲存記憶的認知症等開展研究。

樹突棘是樹突分枝上的棘狀突起, 是神經元間形成突觸的主要部位。大腦皮質的數百億個神經細胞是通過突觸來交換信息的，大的樹突棘有很多受體，因此突觸的結合更強，小的樹突棘上突觸的結合要弱一些。樹突棘隨著記憶和學習會新生和增大，因此突觸的傳遞效率也會變化。

研究小組通過基因操作，製作出腦受到藍光照射時樹突棘會縮小的實驗鼠。把１５只這種實驗鼠放到會旋轉的圓筒上，隨著實驗鼠在上面跑動，圓筒旋轉也會越來越快，一開始實驗鼠在圓筒上平均只能待２分半就會掉下來，但是經過反復訓練，讓實驗鼠掌握了技巧後，平均能在圓筒上跑將近４分鐘。研究小組發現，實驗鼠腦內腦內部分樹突棘變大或者是出現了新的樹突棘。

研究人員通過照射藍光使實驗鼠腦內的樹突棘縮小後，發現實驗鼠在圓筒上平均跑不到３分鐘就掉下來了。研究小組認為樹突棘縮小後，神經回路的信息傳遞減少，通過學習獲得的運動記憶也消失了。

研究小組認為，此次實驗顯示樹突棘承擔著腦的記憶元件的作用。利用此次成果，還有助於弄清認知症和創傷後應激障礙（ＰＴＳＤ）的機制。

相關論文已經刊登在９日一期的英國《自然》雜誌網絡版上。