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【环球时报记者 周洋】球迷回来了，球星却没了。“我真的非常非常沮丧。”41岁的大威廉姆斯25日在社交媒体上遗憾地宣布自己因腿伤退出今年美网。在大威之前，她的妹妹、23项大满贯得主小威也因腿伤退出，再加上伤病名单中的纳达尔和费德勒——上一次没有大小威和“费纳”中任何一人的大满贯赛事，还要追溯至上个世纪。
还会再见吗？
2021年美网正赛将于8月30日正式开打。大威、小威、费德勒和纳达尔，这四人合计拿到过70个大满贯冠军。大威在退赛视频中称：“美网是我最喜欢的大满贯赛事，我在这里拥有很多美好的回忆。”1997年，大威首度出战美网就打入决赛，如今女子网坛世界排名前十的一半选手当时还未出生。“经过慎重考虑并谨遵医嘱，我决定退出美网，好让腿伤尽快痊愈。”尽管小威在退赛声明的最后留下一句“我们很快会再见”，但年龄与伤病无疑是“再见”的最大敌人。
被年龄和伤病拖垮的还有费德勒和纳达尔。上周就在距美网开赛10天之时，纳达尔宣布因左脚伤病退赛，并提前结束本赛季。在纳达尔宣布退赛前5天，费德勒也宣布因伤赛季报销。退赛名单中，还有上届美网男单冠军蒂姆，以及拉奥尼奇、瓦林卡、丘里奇等人。中国选手中，王蔷、郑赛赛和朱琳也宣布退赛，“金花”仅剩张帅一人。去年澳网女单冠军、美国一姐肯宁则因新冠阳性无法出战。
“费纳”不在只剩“德”
当费德勒、纳达尔、瓦林卡、德尔波特罗和蒂姆这五位曾夺得美网男单冠军的球员全部缺席今年赛事之后，已实现“双圈全满贯”（每个大满贯均至少两次夺冠）的德约科维奇，能成就年度全满贯伟业吗？
今年在大满贯赛事中，德约科维奇还未失一场。如果美网如愿问鼎，他将超越费德勒与纳达尔，以21个大满贯单打冠军成为史上第一人，也将成为自1969年罗德·拉沃尔后首位同一年包揽四大满贯男单冠军的男子球员。
“诺瓦克（德约科维奇）的对手们准备好了吗？”路透社称，24岁的小兹维列夫继拿到东京奥运会男单冠军后，上周日又拿下辛辛那提大师赛冠军。奥运会半决赛，正是小兹击败德约科维奇。25岁的梅德韦德夫在美网前拿到多伦多大师赛冠军，23岁的西西帕斯进入辛辛那提大师赛半决赛。“三小巨头”正为今年最后一项大满贯蓄势待发。
女单方面，世界排名第一的澳大利亚选手巴蒂、上届美网冠军大坂直美和白俄罗斯选手萨巴伦卡成为冠军最大热门人选。法新社称，巴蒂已连续83周登上世界排名榜首，她今年在温布尔登和辛辛那提都获得冠军，这让她以最佳状态迎接美网。“我感觉很舒服，并且准备好了。”巴蒂说。相比之下，志在第三个美网冠军的大坂直美需要尽快找回状态，遭受心理问题困扰的她在东京奥运会后只打过两场比赛。
“未接种疫苗的应戴口罩”
对于球员和组织者来说，今年美网最大变化是球迷的回归。“或将是自去年疫情大流行以来，纽约人数最多的民众集会之一。”《纽约时报》如此预测。疫情之前，美网在2019年两周内共吸引近75万名球迷。
根据美国网球协会本周二发布的球员和球迷章程，防疫相关政策比去年宽松不少：球员们不用封闭在一家酒店内，而是可以在酒店房间外自由活动；球迷进入球场不用提供疫苗接种或核酸阴性证明，室外也不用戴口罩。美网赛事主管史黛西·阿拉斯特称，纽约市近70%的人口接种了疫苗，主办方有信心安全举办赛事。她表示，所有球员抵达后必须接受核酸检测，之后每4天进行一次检测。一旦检测结果呈阳性，他们不得不退出赛事并在住处隔离10天。不过，主办方建议，“未接种疫苗的人真的应该戴上口罩”。
除了防疫保障，今年美网还首次将球员心理健康列入保障计划。主办方将为参赛选手提供心理医生、安静房间等新增的医疗服务。奖金分配方面，美网继续“劫富济贫”：今年总奖金5750万美元创历史新高，不过男女单打冠军奖金数创2012年以来的新低，而资格赛和正赛前三轮出局球员的奖金有所增加。