说俄罗斯在隐形战斗机领域是“起了个大早,赶了个晚集”应该不为过。眼看美国和中国早就各自推出两款隐形战斗机了,俄罗斯最近才透露“开始轻型第五代战机的设计工作”。
更让老司机疑惑的是,俄罗斯第二种隐形战斗机居然是一种单发的轻型战斗机。
据俄罗斯卫星新闻网26日称,俄航空制造业消息人士表示,苏霍伊公司主动开始第五代单发战术歼击机的研制工作。在此过程中,将广泛利用现役苏-57隐形战斗机所积累的技术储备,其中包括“产品30”发动机、吸收涂层、机载无线电电子设备和武器系统。
从技术数据上看,这种新战机标准起飞重量不超过18吨,推重比不小于1,具有低雷达特征,最大飞行速度超过两倍音速。该机将装备推力矢量发动机,具备超机动模式,同时可以减少起飞时间。
从基本思路上看,由苏霍伊公司研制俄罗斯第二种隐形战斗机并不奇怪。就如同美国洛·马公司在研制F-22隐形战斗机后又推出F-35的做法类似,可以充分利用之前的技术积累。但苏霍伊公司近年来推出的型号,无论是苏-27/30系列还是苏-57,都是双发重型战斗机,上一个单发战斗机还得追溯到苏联时代不成功的苏-22战斗机。另一方面,虽然单台发动机可大幅降低飞机的制造成本和劳动量,降低维护成本,但也降低了战机的可靠性和生存性,限制了它的最大战斗载荷,进而降低战斗力。
俄罗斯第五代单发战斗机正常起飞重量不超过18吨,意味着它比“阵风”这样的中型战斗机还要小,其航程、载弹量、机动性等指标可能会低于现有五代机。同时俄罗斯还在研制米格-31截击机的后继型号,以俄罗斯有限的军费投入,恐怕很难支撑如此多型号战斗机的研制工作。
考虑到报道特意提到的俄罗斯第五代单发战斗机“制造和维护成本低”,老司机猜测,这可能是俄罗斯特意为国际军火市场打造的低配版五代机, 毕竟现在五代机已经是空军发展大趋势,但它的设计门槛和采购价格都过于昂贵,大部分国家有心无力。俄罗斯推出低配版五代机,至少在性能上具备对非隐形战机的压倒性优势,应该相当有竞争力。