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“海狼”号攻击核潜艇
近日，美海军罕见公布“海狼”号攻击核潜艇在挪威峡湾中的上浮照片，并称这艘核潜艇于8月21日访问挪威后作短暂停留。一般来说，美海军对核潜艇的具体行动很少公布，对主要从事情报活动和特种作战任务的3艘海狼级核潜艇动向更是守口如瓶。媒体分析，美海军此次公开核潜艇在北冰洋下活动的做法，意在向俄施压。
静音性能突出
上世纪80年代，随着苏联海军阿尔法级、塞拉级、阿库拉级等先进攻击核潜艇在大洋深处与美海军核潜艇一较高下，美海军认为，现役洛杉矶级攻击核潜艇已很难对苏联潜艇形成优势，因此需要一种性能全面领先苏联现役和在研型号的攻击核潜艇。这种核潜艇可在北冰洋下执行作战任务，将是美海军的重要水下力量。为此，美海军在打造该型核潜艇时，几乎用上当时全部先进技术。
海狼级水下排水量超过9000吨，其中3号艇水下排水量高达1.2万吨，是美海军排水量最大的潜艇。艇体采用新型钢建造，呈拉长水滴型，耐压性更好。作战潜深超过600米，接近苏联用钛合金打造的阿尔法级攻击核潜艇的下潜深度。指挥塔围壳得到进一步强化，确保可突破北极冰层。艉部采用6叶控制舵，水下机动性更好，且更利于布置拖曳声呐。
海狼级将静音性置于设计首位。该级艇的指挥塔围壳采用弧形填角，以降低水声噪音，这一设计后来被各国广泛采用。艇上有一套静音核反应堆，一套二级水下推进电机，所有设备均安装在减震浮筏上，以保证隔音效果。海狼级还取消螺旋桨，采用泵式喷水推进器，进一步降低噪音。此外，全艇共设有26个噪音和震动侦测器，用以检查自身噪音和震源，并加以修正。美海军宣称，海狼级能以20节航速在水下航行，静音水平低至100分贝以下，甚至低于背景噪音。最高航速35节，超过大多数水面舰艇或潜艇。
海狼级配备先进水声探测与电子系统，不仅可用于作战，还能承担情报搜集任务。该级艇可静默接近敌方海岸或基地，进行抵近侦察。
在武器装备方面，与以往美海军攻击核潜艇相比，海狼级的鱼雷管数量、口径和其他武器搭载量均大幅增加，提高了在高威胁海域的作战持久力。艇上安装8具660毫米大口径鱼雷发射管，可直接发射“战斧”巡航导弹。该级艇共可搭载50枚MK48重型鱼雷、“鱼叉”反舰导弹或“战斧”巡航导弹，几乎是洛杉矶级的2倍。
海狼级被称为水下作战技术“极致产物”，美海军原计划建造29艘，以全面替换洛杉矶级核潜艇。然而，随着苏联解体，失去作战目标的海狼级很快成为美国会削减军费的“牺牲品”。1992年，老布什政府决定在建造3艘海狼级后，停止发展该级艇，转向吨位更小、造价更低的弗吉尼亚级。1997年，海狼级首艇“海狼”号建成服役，实际完工时造价高达24亿美元。
冰海下“角力”
作为美海军最尖端的水下装备，海狼级长期部署在北方海域，时常出入北冰洋，窥视俄海军的核潜艇活动。其中，3号艇“吉米·卡特”号执行的任务最特殊。
与前两艘海狼级相比，“吉米·卡特”号上加装一段30米长多任务舱段，以搭载特种部队和相关设施。平台出入口可与新一代“海豹”水下输送系统结合，搭载更多水下机器人和无线电侦听浮标等。据外媒猜测，海狼级拥有使用水下机器人窃听海底光缆的能力。在找到海底光缆后，水下机器人可进行信号窃听、破译、记录和传输，随后潜艇计算机对信号进行解码和破译，获得普通侦听手段无法获知的情报。
据《巴伦支海观察家报》报道,“海狼”号抵达挪威海域背后，是美海军对俄罗斯新型潜艇的窥探。挪威海岸线和巴伦支海熊岛之间的海域被称为熊峡，这里是俄海军潜艇进出位于俄西北部军事基地的必经之路，美海军海狼级长期部署于此。除“海狼”号外，另2艘或许也在该海区隐秘航行。近期俄海军活动频繁，北方舰队接收第一艘955A型北风之神战略核潜艇，同时885型亚森级攻击核潜艇进行持续试航。对这些新型潜艇的窥探，获取其声学特征，可能是“海狼”号此行首要任务。
近年来，随着美俄对北极争夺白热化，双方海上力量对抗也日趋激烈。相比水面舰艇你来我往“秀肌肉”，核潜艇作为水下作战主力，肩负更重要的任务，特别是情报搜集、对手潜艇声学信号捕获、水下航道勘察等，都是双方核潜艇的日常工作。或许在冰海深渊，美俄潜艇正进行“水下飙车”。