对于巨头公司来说,税收支出一直是一笔不菲的开支。因此,如何“合理避税”成为了他们挖空心思要解决的问题。
1月3日凌晨,爱尔兰媒体the Irish Times报道称,荷兰公布的监管备案文件显示,2016年Alphabet旗下谷歌公司通过将159亿欧元(192亿美元)转移到百慕大群岛壳公司,成功避税几十亿美元。
谷歌主要通过两种方法避税:一种是“Double Irish”(双爱尔兰),还有一种是“Dutch Sandwich”(荷兰三明治),且大部分国际收益都避税成功。
具体来说就是,谷歌先在爱尔兰设立了一家公司,负责接收除了美国本土市场之外的所有地区销售收入;而为了享受更低的税率,他们又在百慕大设置另一个运营总部。虽然在爱尔兰注册,但因为总部在国外,就可以被当做外国公司,可以享受爱尔兰法律所规定的“外国企业无需向爱尔兰缴税”的政策。然后,他们会通过在荷兰成立的另一家子公司,来完成这几家公司的资金交易,进一步规避所得税。荷兰的税法以公司注册地而不是所在地为基准,因此这三家公司都在欧盟范围内,免收企业所得税。
根据税务专家罗伯特·威伦斯(Robert Willens)的描述,要想计算谷歌此举避税数额,可以用爱尔兰12.5%的税率乘以转至百慕大的资金额,可知谷歌节省了24亿美元税款。如果不转移,就要在爱尔兰交税。根据谷歌向美国证券交易委员会(SEC)提交的文件显示,截止2016年年底,谷歌尚未缴纳美国所得税或“外国代扣所得税”的海外收入为607亿美元。
the Irish Times的消息称,2016年谷歌用避税“架构”转移的资金较2015年多了7%。
谷歌新闻发言人在声明中则表示:“所有应交税金都已支付,在全球运营的各个国家,我们严格遵守税法。我们会继续帮助线上生态系统成长。”
苹果避税惹众怒
谷歌之外,苹果也是避税大户,甚至一度因此引发巴黎示威者的抗议。
据BBC中文网报道,一份名为《天堂文件》的财务文件披露,在2014年以前,苹果利用美国和爱尔兰税务法律当中被称为“双层爱尔兰”(double Irish)的税制漏洞,使其在海外很少缴纳超过5%的海外利润税,在某些年份甚至低于2%。
《天堂文件》显示,苹果在在爱尔兰有两家主要分部:苹果国际运营公司(Apple Operations International,AOI),苹果国际销售公司(Apple Sales International,ASI)。其中,前者被认为持有苹果公司2520亿美元海外资金库存的大部分,后者则于2015年初至2016年初由毅柏事务所的泽西办事处经营。这就使得苹果可在全世界范围内避缴数十亿美元的税项。
根据苹果公司发布的2017年财报,除美国外,其营收达447亿美元,但仅向海外政府缴税16.5亿美元,税率约为3.7%,不到全世界平均公司税的六分之一。
这一文件的曝光也引发众怒。
2017年12月4日,大约一百名来自反全球化的国际组织示威者,占据了法国巴黎一家苹果专卖店,要求苹果遵守欧盟裁决,支付所欠税款数十亿欧元。他们在苹果零售店停留了数个小时,直至确认可与苹果管理层会面后才自行离开。该组织还在法国举行了大约30场游行,以要求苹果在其实际营运的国家缴纳适当额度税款。
税收监管政策趋严
面对越来越多巨头的“花式避税”,监管政策也在逐渐收紧。
一方面,欧盟审核趋严,正在想方设法让这些公司的分部缴纳更多税收。2016年8月,欧盟委员会经过三年的调查发现,爱尔兰向苹果提供了非法的税务优待,并要求苹果补缴在爱尔兰2003——2013年的税项,共计130亿欧元(116亿英镑),外加10亿欧元利息。
另一方面,政府的相关税收政策也日益完善。2013年,继欧盟对苹果公司在爱尔兰的事务安排进行调查之后,爱尔兰政府决定,在本国设分部的公司不再能够在税务上不属于任何国家,从而阻断了巨头通过爱尔兰公司避税的路径。
未来,要想彻底阻断巨头“花式避税”,各监管机构仍需承担较大压力。
(来源:华尔街见闻)