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亚太日报驻墨尔本记者 张烁
美国总统唐纳德-特朗普于当地时间周五宣布，将授权波音公司在未来为美国空军制造战斗机。这位第 47 任总统在白宫与国防部长皮特-黑格塞斯以及空军领导层共同宣布了这一消息，他笑着表示，新型战斗机将被命名为 F-47。
空军随后发表声明称，选择47 号命名新型战机是为了向P-47 战斗机致敬。P-47 战斗机在二战期间对空中优势的贡献至今仍具有历史意义。此外，这个编号也是对空军成立年份的纪念，同时也代表着第 47 任总统对第六代战斗机研发工作的支持以及认可。
五角大楼称这种战斗机的隐形和穿透能力将远远超过现有机队，在与外国的潜在冲突中至关重要。
这款被称为“下一代空中霸权”（简称NGAD）的载人喷气式战斗机将作为未来无人机机队的四分卫，旨在穿透任何其他潜在敌人的防空系统。空军参谋长戴维-阿尔文将军说：“我们将用它谱写下一代现代空战。”
为空军生产无人机的初始合同价值约为 200 亿美元。批评者对该计划的成本和必要性提出了质疑，因为五角大楼仍在全力生产其目前最先进的喷气式战斗机 F-35，预计该机型在被淘汰前将花费纳税人超过 1.7 万亿美元。
史汀生中心国家安全改革项目主任格拉泽指出，200 亿美元只是初始资金，未来的总成本将达到数千亿美元。
此外，五角大楼未来的隐形轰炸机B-21“突袭者”也拥有同样的先进材料、人工智能、推进和隐形方面的尖端技术 —— 首批 B-21 飞机目前还在试飞中
目前美国已经和多个国际合作伙伴制造了 1100 多架 F-35，并计划建造一支由约 100 架B-21 隐形轰炸机组成的机队，估计总成本至少为 1300 亿美元。
随着不断发展的无人机和太空战可能将成为战争的主体，军事采购分析师丹-格雷泽质疑 “另一种精致的、有人驾驶战斗机是否真的是未来的正确选择”。
关于新型 NGAD 战斗机的外观，尽管特朗普表示早期型号在过去五年中一直在进行试飞，但几乎没有公开任何细节。洛克希德-马丁公司和波音公司绘制的效果图都强调了飞机的扁平、无尾翼以及机头尖锐的特点。
空军没有说明将生产多少架F-47。不过，阿尔文将军在一份声明中表示，F-47 的生产数量将超过被替代的 F-22 —— 目前大约有 180 架 F-22 战斗机在服役。
目前诺斯罗普-格鲁曼公司和波音公司仍在竞争海军的 NGAD 战斗机合同。
去年，拜登政府的空军部长弗兰克-肯德尔曾下令暂停NGAD项目，以审查是否仍然需要这种机型，或者是否需要对2018年首次设计的项目进行修改。
智库和学术界的这次审查将研究重点放在了在有 NGAD 和没有 NGAD 的情况下与中国发生冲突会是什么样子，最后确定 NGAD 仍被需要。一位不愿透露姓名的国防官员说，肯德尔部长随后把由哪家公司制造战斗机的决定权交给了即将上任的特朗普政府。
这位官员还表示，NGAD战斗机将带来“完全不同的低可观察性”。由于耗油量减少，它的航程也将远远超过 F-35 或其他现役战斗机。随着五角大楼改进飞机的人工智能系统，未来还计划推出 NGAD 战斗机的无人驾驶版本。
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