福特汽车公司旗下一款尚未发布的全新皮卡上个月在位于墨西哥埃莫西约工厂悄然下线。这家迪尔伯恩汽车制造商在本周提交给股东的生产数据报告中披露了这一消息。
新车内部代号为“C-Pick Up”,预计将在正式上市时被命名为“Maverick”。关于该产品的信息此前出现在福特随美国市场销售数据一同发布的各工厂产量明细报告中。新款皮卡目前正与福特新款Bronco Sport在同一工厂内得到制造。
生产数据显示,福特上个月只生产了21辆C-Pick Up。福特发言人迈克·莱文(Mike Levine)拒绝就生产报告中的内容置评。业界观察家一直期待福特在今年推出一款价格合理的紧凑型皮卡。
全球汽车市场预测公司AutoForecast Solutions预计,这款由墨西哥埃莫西约工厂生产的皮卡将采用与Bronco Sport车型相同的制造平台及动力总成部件,但在造型设计方面会呈现出较大差异。
该公司预计,新款皮卡的尺寸将比福特中型皮卡Ranger更小。它可能采用承载式车身、四缸发动机、前轮驱动和全轮驱动选项,并兼有混合动力版本。
新车预计于今年7月全面量产。AutoForecast Solutions副总裁Sam Fiorani推测,福特目前小批量生产该车型可能是为了测试生产线,正式量产则将自今年夏季启动。
他预计,这款皮卡将在北美及南美市场销售,每年的产量或将超过10万台。
“考虑到新车的发动机排量和牵引力更小,我们估计其价格会低于福特Ranger,”Fiorani说,“这款车更像是为生活方式打造的一款产品。我们认为它不会出现在重型使用场景中。”
美国行业分析师称,对价格较为亲民的皮卡而言,市场空间依然充裕,因为该国新车的平均价格依然在4万美元上下浮动。
“售价低、尺寸小,但具备高度灵活性且功能强大的皮卡市场依然存在,iSeeCars.com执行分析师Karl Brauer表示,“而且目前生产此类皮卡的汽车制造商几乎没有,福特将首先占领这个市场。”
目前,福特Ranger在美国的起售价为2.5万美元,最新款F-150的入门款价格为2.9万美元。不过,如果消费者添加各种选装配件或者更高的车型配置,新车价格就会快速攀升。
汽车市场研究机构Cox Automotive的研究数据显示,1月份美国全尺寸皮卡的平均成交价高达5.2万美元,中型皮卡的平均价格则接近3.8万美元。
如果新款皮卡的价格确实低于Ranger车型,那么其起售价将接近2万美元——这种定价水平在目前热度不减的美国SUV和皮卡市场上非常罕见。事实上,美国SUV和皮卡车型的平均交易价正经历飞涨,一些潜在的入门级买家被拒之门外,并被推向二手车市场。
“皮卡非常受欢迎,但价格却很高。”Autotrader执行分析师Michelle Krebs说,“人们对皮卡的需求很大,但对某些人来说价格太高了。”
福特汽车公司首席执行官吉姆·法利(Jim Farley)自去年10月上任后,便将推出“客户负担得起”的汽车作为该公司取得增长的关键战略。法利当时制定了一项计划,以扭转福特的运营状况,并从中取得利润增长。
根据该计划,福特将在未来数年内向全球市场的产品线中加入更多价格亲民的车型。
去年11月,福特曾暗示,公司正在开发一款“尚未命名的新车”,而后者“将填补市场空白”。
Krebs说,目前在美国所有皮卡车型中,只有24%的价格低于3万美元,而在2012年,这一比例还高达54%。Krebs由此判断,福特进入了一个竞争者较少的细分市场。
iSeeCars.com方面也认为,鉴于小型皮卡价格诱人、产品数量有限以及消费者对多功能车的强烈需求,福特选择新增这一车型的市场条件非常成熟。
Krebs补充认为,尺寸较小的皮卡还适合在一些空间较为狭窄的场景中操控,因此对吸引欧洲或新兴市场用户也具有帮助,不排除福特方面会在全球市场上部署新款皮卡的可能性。