令食肉動物瘋狂的血液成分

（記者林小春）血腥味通常令人不適，但卻會令食肉動物瘋狂。瑞典研究人員在新一期美國《科學公共圖書館綜合卷》雜誌上報告說，他們發現了散發血液氣味的關鍵成分，對食肉動物而言，這種成分和血液本身一樣具有吸引力。

“對食肉動物來說，食物的氣味特別有吸引力，而這很大程度上是因為血，瑞典林雪平大學教授馬蒂亞斯·拉斯卡說，“我們想知道的是，究竟是哪種化學物質形成了血液的氣味。

拉斯卡等人利用氣相色譜分析和質譜分析，並結合氣味專家的分析，鎖定一種名為“反式－４，５－環氧（Ｅ）－２－癸烯醛的物質。這是一種醛類化合物，它會散發特別的金屬氣味，聞到它會令人聯想到血液。

研究人員在一個野生動物園中展開了驗證實驗，這裡放養著４種食肉動物，分別是亞洲野狗、非洲野狗、南美叢林犬和西伯利亞虎。他們把一些圓木放置在這些動物出沒的區域，這些圓木分別在在四種不同的液體浸泡過，包括上述醛類化合物、馬血、水果香精和一個近乎沒有氣味的溶劑，每種代表一種氣味的圓木每次放置一天。

實驗結果非常明顯：動物們對浸泡過上述醛類化合物和馬血的兩種圓木非常感興趣，而另外兩種圓木對它們則毫無吸引力。發現帶有血腥味的圓木後，動物們最常見的反應包括嗅、舔、咬、扒和玩，其中老虎對圓木保持興趣的時間最長，而南美叢林犬最快失去興趣。

這項研究首次表明一個單一的化學成分可以和複雜的動物血液一樣具有吸引力。對於野生動物園來說，該研究成果可應用於日常運營。人工飼養的動物需要刺激以避免退化或變胖，也許可通過經上述醛類化合物處理而散發血腥味的圓木，吸引動物們動起來。