科普：厄爾尼諾影響幾何

新華社華盛頓７月１４日電（記者林小春）近來，厄爾尼諾成了全球關心的一個話題。美國國家海洋和大氣管理局氣候預測中心最新評估稱，今年北半球夏季出現厄爾尼諾的可能性為７０％左右，秋冬季出現厄爾尼諾的可能性接近８０％。一些專家認為，厄爾尼諾會導致今年或明年成為有氣溫記錄以來的最熱年份。

厄爾尼諾是西班牙語“聖嬰”的意思，指太平洋赤道附近海水大範圍異常偏暖０．５攝氏度以上的現象。南美洲的漁民最早注意到厄爾尼諾，他們發現每隔幾年海水溫度便會異常變暖，導致捕撈魚量顯著減少，由於這種現象往往發生在聖誕節前後，他們便將其命名為“聖嬰”。厄爾尼諾出現的週期並不規律，但平均來說，３到５年發生一次，一般每次持續時間為１２個月左右，但也有持續時間長達１８個月的情況。

厄爾尼諾現象往往會引起全球多個地區氣候異常，其中一些地方暴雨頻繁、洪澇成災，另外一些地方卻高溫少雨、乾旱嚴重。最近一次產生較大危害的厄爾尼諾事件發生於１９９７年到１９９８年，當時包括中國在內的多個國家發生大洪水。

今年厄爾尼諾尚在醞釀中。當前的監測表明，今年秋季中期以前，很可能形成一次弱到中等強度的厄爾尼諾事件。在厄爾尼諾年，全球氣溫一般偏高，如１９９８年是全球有記錄以來的最熱年。專家認為，如果今年發生厄爾尼諾事件，那麼今年也許會成為史上最熱的一年。但是因為厄爾尼諾通常跨越兩個年份，史上最熱年份的稱號也可能會由２０１５年獲得。

需要指出的是，厄爾尼諾事件的強度與某個地區可能受到影響的程度不一定存在聯繫。比如，在１９９７年到１９９８年的強厄爾尼諾事件中，印度夏季降雨並未如預測的那樣減少；而在２００２年的弱厄爾尼諾事件中，印度經歷嚴重降雨不足；２００９年至２０１０年厄爾尼諾事件僅中等強度，印度卻發生了嚴重乾旱。

就全球而言，厄爾尼諾事件並不全是負面影響，它在某些方面也有積極的正面影響。比如，厄爾尼諾事件會減少大西洋颶風數量，會導致美國北部許多地區出現暖冬從而減少供暖費用，並給巴西東南部、阿根廷和烏拉圭中部等地區的春夏季帶來豐富降水，有利於糧食增產。

至於中國，專家認為，一旦厄爾尼諾發生，雨帶會往南退，導致北方較旱、南方較澇。此外，登陸中國的颱風將偏少，夏季北方部分地區有可能會出現極端高溫。

就全球糧食產量而言，英國《自然－通訊》雜誌今年５月刊登的一項研究說，厄爾尼諾可能會導致有些國家大豆豐收，而有些國家玉米、水稻和小麥減產。不過，不同國家情況不同。

考古證據顯示，厄爾尼諾現象已經有上萬年曆史，是地球氣候的正常組成部分。對於全球變暖與厄爾尼諾之間是否存在聯繫，目前人們尚不清楚。專家認為，厄爾尼諾只是影響氣候的主要因素之一，且影響的是氣候事件發生的頻率或強度，不能簡單地把某個特定氣候異常事件歸咎於厄爾尼諾，也不能說厄爾尼諾發生後就必定會產生某種特定的氣候異常。（完）