科學家首次發現皮膚衰老緣于細胞內“電池”老化

【亞太日報訊】據英國紐卡斯爾大學26日消息，該校科學家首次發現，人類皮膚細胞“電池”中一種關鍵代謝酶——線粒體復合物Ⅱ——的活性，會隨著衰老而顯著下降。這一發現有望幫人們開發出能抵消這種酶活性下降的強效抗衰老方法和美容產品，還有助于深入理解身體其他器官是如何衰老的，為研制多種老年病治療藥物鋪平道路。

線粒體老化理論是人們廣為接受的衰老理論之一。該理論認為，由于線粒體電子傳輸鏈出現功能障礙，增加了自由基的產生。細胞中有兩條重要的產能路徑，電子傳輸鏈復合物Ⅱ是連接兩條路徑的鉸鏈。該研究負責人之一、分子皮膚病學教授馬克·伯奇-馬辛說，當身體衰老，人們會看到皮膚細胞中的“電池”功能在變弱，也稱為生物能下降，有害的自由基在增加。在皮膚上很容易看到這一過程，細紋、皺紋在增加，皮膚變松弛。

研究人員檢測了27名志愿者皮膚中復合物Ⅱ的活性，樣本取自表皮層的成角質細胞和真皮層的成纖維細胞。這些志愿者的年齡從6歲到72歲不等，這樣大的年齡跨度是為了便于觀察這種酶的活性是否存在年齡差異。結果發現，在真皮層細胞中，每單位線粒體中復合物Ⅱ的活性程度隨年齡增加而顯著降低。以往研究中還沒有這樣的報告。

研究人員還發現，活性程度降低是因為該酶蛋白的數量下降，而且這種下降只存在于那些停止了增殖的細胞中。

伯奇-馬辛說：“這項研究意味著，我們現在有了一種特殊的生物標記或標靶，可用于開發或篩選抗衰老方法、美容產品，抵消這種生物能下降。為找到針對不同年齡、不同顏色皮膚的抗衰老療法帶來了可能，此外還可能解決身體其他方面的衰老問題。”

研究人員指出，目前還需要進一步研究，才能充分理解這種酶在皮膚及其他組織中的重要性，建立科學方法評價抗皮膚衰老的各種策略。