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【环球网报道 记者 徐璐明】据美国“军事”网站5月24日报道，一名美国空军的高级将领近日透露，美国空军可能在未来10年里让一些用于训练的老款F-35战斗机退役，转而购买最先进型号的F-35。
报道称，美国空军副参谋长克林顿·希诺特中将说，老版本的F-35战斗机可能会退役，而不是接受成本昂贵的升级，这是为了保证这款战斗机在未来的冲突中能发挥作用。希诺特在近日接受采访时说：“这虽然不是我们目前的计划，但将是我们必须考虑的事情。”“因为最大的问题是，我们会升级这些战斗机吗。升级为最新版本的成本是一个关键的考虑因素，我们是不是在训练环节上投入过多了？”
希诺特指的是用于训练的飞机与备战的飞机的比例。例如美国空军F-22战斗机机队中有三分之一是没有战斗编码的，其中大部分战机是留给训练飞行员所用。虽然F-35是美国军方最新型的战机之一，但机队中一些最老款的F-35战斗机被用于训练，它们是洛克希德·马丁公司最早批次生产的F-35。
希诺特解释说，F-35和F-22部队所使用的训练机都比较老旧，不适合作战。而升级它们的成本高昂，而且在某些情况下是不可能的。在资源有限的条件下，美国空军正在重新考虑保留专门的教练机，并研究在多大程度上可以实现高质量的模拟训练。希诺特说：“可能有些飞机无法升级到具备全面作战能力，如果这是真的，那就意味着我们需要重新考虑它们是否值得继续飞行。”
另据《空军杂志》上周的报道，作为美国未来国防计划的一部分，美军正在考虑削减10%的F-35战斗机购买数量，理由是随着新型战机的出现，美军需要向新战机过渡。一些美国空军官员表示，美军将原计划采购的1763架F-35A战斗机削减到最多800架，以便为“下一代空中优势”（NGAD）计划腾出余量。