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当地时间8月26日，飓风“劳拉”（Laura）已升级为4级超强飓风，并且随着风力加大，其离最强5级飓风仅一步之遥而已，势将成为有史以来袭击美国墨西哥湾沿岸最严重的风暴之一。据报道，美国能源业心脏地带——德克萨斯-路易斯安那州沿岸将遭受致命风暴潮、洪水和破坏性大风的重创。据估计，这场飓风有可能造成最高250亿美元的经济损失。
美国国家飓风中心（NHC）官网显示，劳拉在墨西哥湾上空的最高风速将达到每小时150英里，登陆之前可能还会有一些额外的加强。它的威力已远远超过2017年登陆德克萨斯州的飓风哈维（Harvey），距离萨菲尔-辛普森飓风等级表（SSHS）最高等级5级也仅差7英里/小时。
“现在对新冠病毒的恐惧可能都是次要的。”Enki Research的灾难建模师Chuck Watson在其博客中表示，“ 风速的跃升意味着这场风暴可能造成200亿至250亿美元的破坏和经济损失。仅对炼油厂的破坏就可能造成50亿美元的损失。 ”
劳拉矛头直指美国能源业心脏
受此超强飓风影响，美国墨西哥湾80%以上的石油产量，沿岸地区三分之一的炼油能力都已经停止运营。石油出口中断，人员被强制要求撤离。这将是自2018年的迈克尔（Michael）飓风以来，第一个袭击墨西哥湾的强飓风。
根据美国内政部安全与环保局（Bureau of Safety and Environmental Enforcement）的最新数据，此次超强飓风威胁将导致墨西哥湾超84%的石油产能和近61%的天然气产能关闭，而墨西哥湾能源开采平台的石油和天然气产量分别占美国的17%和5%。
墨西哥湾沿岸的炼油厂和石化厂通常位于易受洪水侵袭的低洼地区。据悉，美国一些最大的炼油厂已经提前关闭，日产量减少了近290万桶。包括埃克森美孚、荷兰皇家壳牌、雪佛龙及英国石油等石油公司已经疏散了在墨西哥湾海上钻井平台上的人员，非必要的设施均已停工。
“炼油厂将会被淹没很多。”Energy Weather Group的首席气象学家Jim Rouiller：“那里的炼油厂和运输可能需要一段时间才能恢复正常。”
在飓风劳拉逼近美国墨西哥湾沿岸之际，美国最大的LNG出口商钱尼尔能源（Cheniere Energy）也已暂停了其位于路易斯安那州的Sabine Pass液化天然气出口端的运营。“在与我们的气象、安全、运营和安保团队磋商后，切尼埃管理层决定启动紧急计划、疏散人员，并因飓风逼近而暂停Sabine Pass的作业。”钱尼尔在一份声明中表示。
不过美国政府似乎对应对这场风暴倒是信心满满。美国能源部长Dan Brouillette日前表示，“已为飓风劳拉的登陆做好了准备”，并称特朗普已指示他在此类情况下，如有必要可释放战略石油储备。
油价涨幅仍受限
周二（25日），原油价格一度跃升至五个月高位，布伦特原油期货上涨0.73美元，或1.6％，结算价报每桶45.86美元，美国原油（WTI）上涨0.73美元，或1.7％，结算价报每桶43.35美元。
然而，从WTI原油的走势图上可以清晰地观察到，从6月初开始到现在，原油价格每天波动的幅度极小，并没有像5月份那样出现连续拉升的行情，而本次飓风劳拉对原油价格也造成不了多大的影响。
美银分析师Doug Leggate表示，目前，风暴对原油生产活动的影响预计都是短暂的，毕竟目前全球原油产量正在明显复苏，墨西哥湾钻井平台短暂关闭的影响已经微乎其微。
知名大宗商品分析师Osama Rizvi更是发文指出， 油价现在已经处于顶部，接下来极大可能会出现回调。 对于WTI原油来说，43.1-43.5美元是最佳卖出区间。
Osama Rizvi的预测是否准确还不好说，但油价缺乏上行动能是肉眼可见的事实。其中最主要的因素或许还是来自需求端。美国疫情仍然较为严重，据约翰斯·霍普金斯大学的统计数据，截至发稿，美国累计确诊5821195例，累计死亡179708例，这造成美国经济迟迟无法强劲复苏。
在这种情况之下，美国对于原油的需求还处于一个低位，虽然原油的供应端因为此前的减产而产生了一定的变化，但在需求没有回暖的情况之下，原油的价格将仍处于较为艰难的位置。