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美国约翰斯·霍普金斯大学发布的最新统计数据显示，截至北京时间4月4日17时43分，美国已累计新冠肺炎确诊病例27.8万例，死亡7159例。该国有限的医疗资源正承载巨大压力。据美国有线电视新闻网（CNN）4月3日报道，随着新冠病毒在全美国迅速蔓延，感染高峰仍未到来而医疗物资已经短缺，医院和医生将面临一个艰难抉择：选择谁能获得救命的呼吸机。
“美国的医生从未遇到这种情况”，“这将（是）极其困难（的决定）”。哈佛医学院生物伦理中心主任罗伯特·特鲁格博士（Dr. Robert Truog）说到。
纽约州州长科莫曾在4月2日指出，纽约州的呼吸机“正以火烧般速度”减少，呼吸机库存将在6天内耗尽。据康涅狄格州的一名医生表示，通常情况下成年患者只需在重症监护室（ICU）里靠呼吸机持续三到四天，但新冠肺炎患者使用呼吸机最多需要两到三周。随着新冠肺炎患者大量涌入医院，全国重症监护病房对呼吸机的需求也在激增。
对此，特鲁格说他整个周末都在帮助医院制定政策，以决定什么人能在公共卫生紧急情况下能够接受重症监护。他说，一个更好的指导框架是由匹兹堡大学和匹兹堡大学医学中心的重症监护医学教授怀特博士（Douglas White）研发的。
报道称，这个框架本质上是一个积分系统，基于两个因素：1）挽救最多的生命 ；2）挽救最多的寿命年数（life-years），以此来计算患者从ICU护理中获益的可能性，并由此来决定患者护理的优先级。当积分相同时，怀特的指导框架建议医生考虑患者的生命周期，优先考虑年轻患者。
据此前报道，上述积分系统将重症患者分成了八个等级，分数越低，获得救治的机会越高，但如癌症晚期、失智症、慢性肺病等患者的分数较高，将意味着在物资短缺时他们将较难获得足够的医疗救治。有批评声音认为，上述积分制度在某些极端情况下将决定病人的生死。对此，怀特解释称，这一积分系统是比当前的呼吸机分配方案更公道的。
怀特表示，他的积分系统旨在包容和避免歧视残疾人，“必须明确的是，没有人会因为残疾而丧失治疗资格”。他通过审查关于分配重症病患护理资源的现有建议，发现这些建议通常基于“排除标准”。“高龄、严重认知障碍、慢性心肺疾病”均被排除在救治范围内，“我认为这是不道德的。排除标准发出了错误的信息，即有些生命不值得被挽救。”
例如，阿拉巴马州的2010年紧急行动计划称“患有严重的智力障碍”和“中度至重度痴呆”的人“不太可能获得呼吸机支持”。这些指南于2020年2月更新，但新指南没有提及在呼吸机短缺的情况下如何对患者进行分类治疗。阿拉巴马州公共卫生部尚未确认是否仍在使用“排除标准”。
而怀特的指导框架确保了从一开始就没有人被取消获得重症监护的资格。哈佛大学的特鲁格博士最近在《新英格兰医学杂志》和《波士顿环球报》上发表文章支持了怀特的指导框架，认为这会帮助医院、医生和公众为（特鲁格博士认为）即将面临的决策做好准备。
怀特认为专家的前瞻性很重要。这样一来，面对大流行，医生们就不用为这些可怕的伦理问题而苦苦挣扎。他还认为，分诊委员会（triage committee）应该由非一线的医生创立，以“增强客观性，避免冲突，并将道德痛苦降到最低”。特鲁格则表示即使有了像怀特提供的框架为伦理指导，但美国医生的未来之路并不平坦。 “很有可能，在未来几天里，医生们将不得不做出他们以前从未考虑过的决定。对一些人来说，这种精神上的打击将会使他们完全丧失能力。”
（实习生张佳琳来自上海外国语大学多语种国际新闻班）
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