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卡斯特羅認為，儘管在過去50年中實行普及教育政策，但這個島嶼的“文化和文明程度都已倒退。
《紐約時報》發表文章說，勞爾•卡斯特羅主席(Raúl Castro)在本月發表了迄今為止最激烈、最冗長的公開演講，講述古巴文化和品行的淪喪。
卡斯特羅在對國民議會發表演講時表示，古巴人的行為——從在街道小便、在城市裡養豬到受賄——致使他得出一個結論，儘管在過去50年中實行普及教育政策，但這個島嶼的“文化和文明程度都已出現倒退。
卡斯特羅表示，古巴人在沒有獲得許可的情況下建造房屋；捕撈瀕危魚類；砍伐樹木；賭博；接受賄賂和小恩小惠；囤積居奇；騷擾遊客。
不僅如此，卡斯特羅抱怨稱，島民在街道上喊叫；任意咒駡；大聲播放音樂，打擾鄰居休息；在公開場合飲酒；肆意毀壞公共電話；坐公交時逃票；扔石頭砸過往的火車。
“他們忽略了教養與尊重的最基本標準，卡斯特羅繼續說道。“這些行為就在我們眼前持續發生，沒有引起其他公民的反對或者質疑。
卡斯特羅說，“我痛苦地認識到，我們是一個受到良好教育的社會，但未必是一個更加文明的社會。
卡斯特羅的嚴厲批評在很多古巴人中引起共鳴，他們哀歎輕微腐敗及不雅行為的增多，懷念以前的日子，那時候國家發放的工資足以維持生活，而不用去小偷小摸，古巴的教育體制曾獲得國際社會的讚譽。
但當卡斯特羅指責他的國民喪失“誠實品質、禮儀、羞恥感、禮節、正義感及對他人的問題的關心時，很多古巴人譴責政府，在國家基礎設施損毀瓦解，社會服務崩潰，並由此引發民眾的公共責任感喪失的情況下，仍然堅守一個不切實際的經濟體制。
亞力克西(Alexi)記得，曾有這樣一段時間，古巴人的生活比較簡單。人們穿著得體，孩子尊敬長者，偷竊就是偷竊。
“從小，父親就給我灌輸嚴格的道德觀念，46歲的亞力克西說。“但這些道德觀念現在已經喪失。這名失業的司機來自首都的一個條件艱苦的城區。
亞力克西表示，“他應該承擔責任。鑒於自己在談論古巴的領導層，亞力克西不願公開全名。
他說，蘇聯解體後，出現了遭遇嚴重經濟困難的“特殊時期，很多人古巴人靠偷竊、欺詐，有時候靠賣淫勉強過活，古巴人的道德品行因此敗壞。沒穿上衣的亞力克西站在他的小房子外，指著自己24歲的兒子，他正在人行道上修理輪轂蓋。
“我們需要通過各種非法途徑才能獲得足夠的大米、豆子及豬肉，在這種情況下，我又如何給他灌輸同樣的道德觀念，撫養他長大成人呢？他說。“我得教他生存的價值。
65歲的羅莎•瑪爾塔•馬丁內斯(Rosa Marta Martínez)住在市區一個擁擠不堪、通風不良的公寓裡，她與亞力克西意見一致。
馬丁內斯與兩個孫子及一個曾孫住在唯一的一間臥室內。她表示，“你還指望什麼呢？人們面臨住房問題。食品價格太高。他們感到絕望。
在馬丁內斯那棟破舊不堪的住房裡，能聽到從街對面傳來的瑞格頓舞曲發出的重顫，它已取代古巴的廷巴舞曲，成了該國四處都在播放的背景音樂。居民們說，孩子們一直到深夜都在走廊裡玩耍，無論幾點，總會有鄰居們吵吵嚷嚷地跑來跑去，而且對他們的抱怨充耳不聞。在臨近的街道上，垃圾就堆放在路邊，而旁邊就是空無一物的垃圾桶。
儘管如此，哈瓦那還是能倖免於猖獗的犯罪和毒品暴力活動，此類活動在許多拉丁美洲城市，乃至美國的城市裡氾濫成災。儘管文明禮節日漸惡化使人不斷抱怨，然而許多古巴人依然保持著社區意識，對家人十分親密，樂於分享食物，或者幫助朋友和鄰居擺脫困難。
不過，也有很多古巴人憂心忡忡，比如城市規劃專家米格爾•科尤拉(Miguel Coyula)。他擔心有整整一代的古巴人，只瞭解扭曲的經濟現象和蘇聯解體後的時期的匱乏，對其他事一無所知。
他說，除此之外，“倒金字塔型社會的現象正在變得更加明顯。卡斯特羅為了引入更多私有企業，放鬆了政策，小規模的創業者趁著政策鬆動，通過銷售披薩或手機賺錢。在這種環境下，醫生的收入還不如美甲師。
科尤拉說，“受教育最高的群體並沒有賺到錢。
古巴十分重視自身的文化聲譽。1959年發生革命之後，政府開始著手掃除頹廢墮落的風氣，這種風氣曾使哈瓦那成為一塊磁石，吸引了包括美國人在內的許多人。國家啟動了一場全國性的掃盲運動，給所有公民提供免費教育，還開展了一絲不苟的體育、芭蕾和音樂課程。
在這個裝飾畫和看板都佈滿道德說教的國度，就連一些電視機都編好了程式，一打開就會顯示下面的話，“要想獲得自由，學文化是唯一的途徑。馬丁內斯那台政府發的電視就是這樣。
然而，古巴人抱怨說，職業水準下滑，教師缺乏經驗，年紀比學生大不了多少，而且缺乏公共設施，這已經損害了人們熱心公共事務的態度。
今年22歲的尤賽瑪•岡薩雷斯(Yusaima González)是馬丁內斯的孫女。她在描述她所居住的吵鬧、雜亂無章的街區時說，“附近沒有能讓孩子踢足球，或者下棋的地方。說話之間，她3歲的兒子正在外面髒兮兮的走廊裡玩球。
她說，“年輕人需要有地方跳舞、玩樂或者聽音樂。需要一個感覺自己能融入其中的空間。
在他的演講中，卡斯特羅提出了一個重建該國文明的組合方案，該方案融教育、文化推廣和執法行動於一體。他呼籲包括工會、主管部門、教師、知識份子和藝術家在內的群體，帶領古巴人遵循行為準則。
不過，岡薩雷斯認為，懲罰微小的違規行為，只會在年輕人和主管部門之間製造隔閡。她說，她今年14歲的弟弟，兩年曾因在街上赤膊踢足球，被警方罰了大約2美元（約合12.2元人民幣）。
她補充說，“想像一下，連12歲孩子都罰。