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今年9月以来，车企换电站建成落地的消息不断传来，与换电站布局较量同步，各车企对外宣传的换电速度也一再缩短，大有相互比拼的架势。
10月18日，吉利汽车在济南落地了在该城市第一座换电示范站，通过现场的换电过程视频看到，吉利换电站布置与蔚来汽车换电站较为相似，整个换电过程约90秒，比蔚来汽车所需的三分钟节约了一半的时间，这也成为了吉利换电站的主要宣传点。
然而吉利的换电速度并不是最快的。9月10日，长安新能源首个换电站在重庆落成，据其宣传，该换电站号称换电时间仅为30秒，能够真正实现“换电比加油还快”。“30秒极速换电，放在行业内也属领先。”长安新能源换电项目相关负责人对此表示。
在自动换电领域，此前大部分人的印象里可能只有蔚来汽车、北汽新能源这两家代表性的车企，由于换电模式早前的商业模式遭到质疑，一直以来发展较为缓慢。但如今突然出现的各路玩家和竞速比拼，似乎使得不久前处于“从无到有”状态的换电站布局，呈现出跑步竞争姿态，但这背后是否意味着换电模式进入风口期，目前业界仍慎于给出答案。
更多车企入局
“我们目前还做不到（90秒换电）。但蔚来正在进行第二代换电站的开发，预计将会在明年投入使用。新一代换电站将进一步优化性能和用户体验，力争为更多用户提供轻松、快捷的补能体验。”蔚来汽车内部人士对经济观察网记者表示。
对比蔚来和吉利的现场换电过程，经济观察报记者发现，吉利换电站之所以相对速度较快，是因为在换电过程中使用了两个机器手配合，在旧电池由一个机器手取下运走后，新电池立即被另一个机器手从另一个方向运送过来，减少了等待的时间。但这显然也将增加成本。蔚来汽车换电过程目前则只有一只机器手，先后完成对旧电池的取出和新电池的装载，中间有一个稍长的等待过程。而长安新能源也采用了两个机器手的方式，经济观察网记者在观看视频后发现，但其所称的30秒仅指从取电池到装电池的过程，从车辆进站到换完电池整个过程也需要1分钟左右。
换电模式的效率之争已经快速启动，这不仅仅体现在换电的速度上，同时体现在换电站的建设速度上。在当前发布了建站计划的车企中，吉利汽车是最具野心的，其计划在到2025年将建设5000座，覆盖全国乃至东南亚。这样的速度不可谓不快，要知道蔚来汽车用了三年的时间，在全国58个城市仅布局了130个换电站。据吉利汽车透露，截至目前，其在全国签约的换电站已超过1000座。
不过值得注意的是，在蔚来汽车、北汽新能源、长安新能源和吉利汽车这四家提供自动换电的车企中，只有蔚来汽车的换电站是主要针对私人客户的，而后三者目前则主要面向旗下的出租车及网约车。但值得注意的是，北汽新能源也有部分私人换电比例，吉利则透露未来换电站可能会对C端开放。届时，面向私人市场的车企换电站之间的效率之争可能更加明显。
换电模式的竞争还体现在另一个方面，那就是市场话语权之争。上个月，长安新能源首个换电站落成时已宣布，通过与宁德时代的合作，该换电站将兼容7大主机厂换电服务，包括北汽、广汽、上汽、一汽红旗奔腾、东风启辰、长安、江淮。这意味着其将有更多的翻台率和盈利能力。目前，蔚来汽车、北汽新能源等则主要还是服务本品牌的车型。但可以预计，随着更多车企可能转向换电模式，换电模式的标准之争也将出现。
值得注意的是，换电领域不仅仅是车企的新战场，此前的充电运营商也开始转向。启信宝数据显示，国内充电桩头部企业星星充电，在今年7月的一次经营范围变更中，新增了换电设施销售业务，这意味着星星充电已经筹谋布局换电市场。近日，万帮数字能源、星星充电董事长邵丹薇在某会议上对此进行了确定，并表示已经在换电领域与某新造车企业战略合作。这也使得基础设施运营商会在未来换电领域扮演什么角色，成为另一个值得思考的问题。
政策刺激效应
多玩家快速进入换电模式，在很大程度上是受到了政策的引导和刺激。去年，在新能源汽车补贴新政中，采用换电模式的产品被从“30万元以上产品不能享受补贴”的规定中豁免，这被认为是对换电模式的鼓励。此后，新能源汽车相关部门又多次释放推进换电模式应用的消息。今年，换电站还作为新基建的重要组成部分，首次被写入了政府工作报告。
然而尽管入局者众多，但换电模式的成本和盈利困境依然让众多资本望而却步。作为参考，有媒体推算，蔚来平均每个换电站运营成本为40万元。每个换电站在施工、报批、引电三相的投入为40万元，员工成本按人均15万元，每个站1.5人计算，场租按每月10万元计算，粗略计算蔚来在换电站业务上的投入已经5亿多。而此前，蔚来针对车主推出的是终身换电免费服务，意味着这部分投入是纯亏损的。不过通过换电的差异化服务，蔚来汽车也获得了品牌流量和用户口碑。根据蔚来汽车的数据，截至10月5日，蔚来换电单量已累计超过100万次。
但近期，蔚来汽车宣布调整换电政策，表示对于2020年10月12日起支付大定的用户，从此前的无限次换电免费改为每月前6次换电免费。对于10月12日以前支付的车主，仍享受终身无限次免费全国换电服务。对此这项改变，蔚来汽车给出的解释是“综合企业运营成本等因素，换电政策做出了适当调整”。其表示，据目前的数据统计，6次可以覆盖80%以上的用户补能需求。而在业内看来，蔚来汽车的在换电政策上的改变，表明蔚来汽车在收割前期流量后，开始更加注重运营效率及盈利能力的提升，尤其是在整体市场下行，资本市场热度不及以往的情况下。
值得注意的是，即便是有偿服务，换电要实现盈利也不是一件容易的事。主要为北汽新能源提供换电服务的北京奥动，已在换电领域布局了4年，截至去年底，北京奥动在北京运营换电站41座，可为约4000辆车提供快速换电服务。但去年北汽新能源对奥动增资时披露的财务信息显示，北京奥动2019年1-4月营业收入361.08万元，净利润亏损1912.22万元。据悉，在奥动全国布局的300座左右换电站中，只有个别满负荷运营的换电站实现了盈利。
在盈利难的情况下，计划换电站快速落地的吉利、长安等新玩家，可能要在前期做好亏损的准备。不过利好消息是，相关部门已经开始对换电模式的盈利问题展开研究。据报道，10月20日，工业和信息化部装备工业一司、财政部税政司等部门联合在北京调研了新能源汽车换电站，并就新能源汽车换电模式相关财税问题进行了研讨。基于此，业内预计相关部门未来可能会在财税方面对换电站推出补贴政策，帮助减轻换电站建设和运营方的资金压力。