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当地时间周五早上，德国前总理赫尔姆特·科尔在出生地路德维希港的家中去世，享年87岁。
科尔在1982年-1998年期间担任德国总理，16年的国家领导人生涯使他成为二战之后德国在位时间最长的总理。在德国之外，他也是欧洲最具影响力的政治家之一。担任总理期间，他重视对华关系，曾五次访问中国。
在德国媒体眼中，科尔的一生可以被三件事串联起来：促成东西德的统一，推动欧元区的建立，以及政治生涯晚期的“政治献金”丑闻。
“统一总理”：两德统一的奠基人
1930年4月3日，科尔出生于德国西南部一个保守的天主教家庭。他的童年时期一直处于战争的阴影下。1945年第二次世界大战即将结束的日子里，15岁的科尔从西南部城市贝希特斯加登市徒步穿越防线走回老家路德维希港。
他在日记中写道：在这片被轰炸后的废墟中，一名被绞死的士兵跪在路旁，脖子上挂着一张“我是叛徒”的牌子。
他永远忘不了那个画面，一片被废墟和瓦砾撕裂的欧洲由此深埋在他的脑海里。
战争过后是饥荒的年代，许多人挣扎在贫困生活的边缘，每天想的事情就是填饱肚子。残酷战争的回忆仍然影响着科尔，他想要改变，想要建设一个自由民主的新德国。1946年还在读高中的科尔加入了基民盟政党（CDU），开启了政治生涯。
他漫长的从政生涯中保持着多项纪录：这个身高一米九三的大个子16岁加入基民盟，是当时年纪最小的成员，随后一路成长为最年轻的基民盟议会党团主席、州委员会主席以及联邦总理，并多次蝉联基民盟主席和总理。
1976年，参加西德联邦选举时候的科尔。来源：维基百科
1989年11月9日，柏林墙被推倒，科尔的政治直觉让他成为了第一个及时抓住历史机遇的人。
当时，无论是邻国还是以美苏英法为首的同盟国集团都持疑虑态度。科尔积极奔走在各方之间，积极推动东西德的合并。
当年12月19日，他在德累斯顿被炸毁的圣母教堂的废墟前发表了一篇历史性的演讲。他对着集聚在此的东德人民说：“我们是同一个民族！”(Wir sind EIN Volk)。他号召建立“德国大家庭”，而这个统一的、共同的德国大家庭必须建立在欧洲这个更大的家庭的遮荫下。统一的德国和统一的欧洲联盟在他的倡议下结合了起来。
第二年，科尔和他的外长Hans-Dietrich Genscher促成了了”2加4”合约的签订，结束了同盟国的军事占领，奠定了德国统一的基础。1990年10月3日，东西德重新统一，联邦德国成立。
自他童年时期起的那个撕裂的德国终于不复存在了。统一德国，奠定了他在西方历史上有影响力的政治人物的重要地位，也为科尔赢得了广泛的民众支持，1990年12月2日德国举行统一后的第一次大选，科尔所在的基民盟大获全胜，并出任统一后的首任总理。
欧洲一体化积极推动者
1989年12月，柏林墙倒塌之后一个月在法国东北部城市斯特拉斯堡举行的峰会上，科尔就表态同意就欧洲货币联盟展开正式谈判。
1990年4月，他和好友、时任法国总统密特朗联合倡议于当年底召开关于政治联盟问题的政府间会议。同年10月，欧共体罗马特别首脑会议进一步明确了政治联盟的基本方向。同年12月，欧共体有关建立政治联盟问题的政府间会议开始举行。
经过1年的谈判，12个欧共体国家于1991年12月召开的首脑会议上通过了政治联盟条约，主要内容是12国将实行共同的外交和安全政策，并将最终实行共同的防务政策，此外还实行了共同的渔业政策、建立欧洲货币体系、建设经济货币联盟等措施。
1993年11月1日条约生效，欧盟成立，标志着欧共体从经济实体向着经济政治实体的过渡，并不断壮大。
在2002年的一次采访中，科尔这样回忆当年密特朗等人如何强烈要求他牵头推动欧元。
“他们认为，如果德国不采用欧元，其他国家就不会；如果赫尔姆特·科尔不推动，没有人会。”他这样告诉记者，欧洲单一货币，被认为是防止战争爆发的强大工具，“使用同一货币的各国彼此之间不会爆发战争，它不是简单购物货币。”
1993年11月，密特朗与科尔。来源：网络
然而如今这个单一货币体系却出现了前所未有的危机。部分德国人责备科尔当年在首先没有坚持更紧密政治和财政融合的前提下作出这一决定。他的“门徒”、现总理默克尔也曾公开批评这是一个重大失误。
因其在建立欧元区统一货币等方面的贡献，欧洲理事会授予科尔“欧洲荣誉公民”的头衔。
在2012年出席就任总理30周年的一次纪念活动现场，科尔呼吁其他领导人推动欧洲统一，继续在更紧密融合的道路上前进：“欧洲不能再陷入战争了。我们需要带领统一的欧洲继续前进，让我们共同利用好现有的时间。”
作为第二次世界大战和冷战过后的一代政治家，他的生涯被强化和深入持续和平的努力所深刻定义着。
政治生涯晚期“政治献金”丑闻缠身
2000年，科尔被爆出在1993年到1998年任总理期间共接收了两百万马克的秘密捐款，陷入舆论漩涡。
科尔拒绝提供捐赠者的名字，理由是他已经发过誓言，绝不会泄露捐赠者的信息。
丑闻发酵之后，科尔招致越来越多的批评。2000年，他被迫辞去基民盟名誉主席的一职。
科尔曾在他的书中这样写道：“信任是个很脆弱的东西，它不能被买到也不能强求得来，人们应该去赢得它。”
这句话同样适用在他身上。政治献金事件让他的声誉毁于一旦，也让民众对他失去了信任。
在他担任总理期间与德国媒体并不交好，只接受自己信得过的几个媒体采访。而德国社会对这位“统一总理”的讽刺也成了他身上的标签之一。
德国杂志形容他“鸭梨”一样的脸形就如法国国王路易 菲利普一样。“鸭梨”也由此成了人们戏谑科尔常用的代号。
默克尔“导师”
他是德国历史上第一位女总理的导师和引路人。科尔与现基民盟主席默克尔的友谊也为人所熟知。科尔在默克尔的早年政治生涯中给予了重要提携。他亲切地称默克尔为“我的女孩”，并在基民盟党内把缺乏经验的默克尔推到党主席的位子上，使她得以成为总理候选人。
1991年政党日活动上，科尔和来自前东德的女孩默克尔。14年后她接任科尔成了德国首任女总理。
然而，在科尔的政治献金丑闻愈演愈烈之时，默克尔在《法兰克福汇报》上发表文章，呼吁科尔说出更多关于政治现金的细节，她强调，自丑闻曝光以来，科尔的沉默已经损害了政党。这令许多人把这视为两人友谊的终结。
周五早上科尔去世时，默克尔正在罗马出席活动。她原计划出席一个展览，得知科尔去世的消息之后暂时中断了活动，在媒体面前发表了一个简短的致辞。《南德意志报》这样描述发布会现场的默克尔：在32°的罗马，默克尔穿着一身厚厚的黑色套装，很疲惫地出现在媒体面前。
默克尔分别从国家、欧洲以及个人的层面对科尔表示感谢：“科尔是一位伟大的德国人，伟大的欧洲人……我个人非常感谢他给予我的一切。”
德国《图片报》在纪念科尔的一篇长文中这样总结：在他一生的政治生涯之外，剩下的就是历史：德国的历史，欧洲的历史，科尔的历史。这样一位被很多人低估、被一些人憎恨的人，今天，整个德国为他鞠躬。
（来源：界面新闻）