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据美媒报道，美空军的首席采购官员9月15日披露，美空军已经秘密建造并试飞了其下一代战斗机的一架原型机。
据美国《国会山》日报网站9月15日发表了题为《空军披露它秘密建造并试飞了新战机》的报道，这架原型机属于美空军下一代空中优势项目的一部分，相关消息是《防务新闻》周刊于当地时间周一首先报道的。
美空军采购官员威尔罗珀对《防务新闻》说，美空军现在能够非常迅速地把该型战机推进到生产阶段。
报道称，随后在当地时间周二，罗珀在一次视频会议中公开提到这款战机的存在，说这架全尺寸的演示机已经在现实世界中飞行了。
另据美国《防务新闻》周刊网站9月15日发表了题为《美国空军制造并试飞了一架神秘的全尺寸未来战斗机原型机》的报道，美空军负责采购的高级官员9月14日对《防务新闻》周刊证实，美空军已经秘密设计、制造并试飞了至少一架神秘的下一代空中优势战斗机原型机。
这一进展肯定会让防务界人士感到震惊。由于美空军的未来战斗机计划仍处于初级阶段，原本预计推出并成功首飞一架原型机需要数年时间。
报道称，美空军负责采购、技术和后勤的助理部长威尔罗珀在接受独家专访时说：我们已经在现实中制造并试飞了一架全尺寸的飞行演示机，并在相关过程中打破了纪录。我们准备以前所未有的方式制造下一代战斗机。
由于下一代空中优势项目密级高，有关该原型机本身的几乎每一个细节都将继续保密。下一代空中优势项目指的是美空军在太空或网络领域部署战斗机、无人机和其他联网平台等一系列相互连通的空战系统的工作。
报道称，罗珀拒绝评论已经试飞多少架原型机，也没有透露它们是哪家国防承包商生产的。他没有透露首飞的时间和地点。他没有透露这款战机设计的任何方面其飞行任务是什么，是否无人驾驶或可选无人驾驶，能否以高超音速飞行以及是否具有隐身特性等。
他说，这些特点并不重要。
资料图片：美空军研究实验所2018年发布的一张下一代空中优势战机概念图。（美国《防务新闻》周刊网站）