2011年11月8日,約翰·納什在香港城市大學接受榮譽科學博士頭銜。圖片來源:新華/法新
【亞太日報訊】據新華國際報道,20世紀的兩個“怪異”數學天才,如今均已離我們而去。一個是美國博弈論創始人約翰·納什,另一個是英國電腦科學和人工智慧之父阿蘭·圖靈。
本月23日一場車禍,86歲的納什被拋出車外,人生畫上句號。不少人在惋惜之餘,猛然意識到,這名精神分裂症患者已在頂級數學領域遨遊60餘載!
2002年3月24日,納什在好萊塢。圖片來源:新華/路透
相比之下,比納什大16歲的圖靈卻沒能被那個時代所接納,早在1954年咬了一口泡過氰化物的蘋果身亡。
兩人的不同人生路,演繹關於愛與寬容的兩場戲。納什與圖靈之間,隔著一個殘缺的蘋果。
納什:獲接納 盡遨遊
據瞭解,納什1928年出生,高中時便能用簡潔優雅的方式輕易解開老師留下的數學難題。他先是學習工程學,隨後跳至化學,最終才找到真愛:數學。
1994年10月11日,納什在普林斯頓新聞發佈會上發言。圖片來源:新華/美聯
儘管天賦異稟,納什在人們眼中卻是個“討厭的傢伙”。一名女同事描述道,納什“傲慢無禮,愛誇耀,非常自私,以自我為中心”。納什曾與女護士埃莉諾·施蒂爾戀愛,但當她產子後,納什拒絕在兒子的出生證“父親”一欄填入自己的名字,後來也沒有提供撫養費。
令人深思的是,這名女同事說,儘管納什招人討厭,但是同事們“儘量忍受他,因為他的數學才能實在出眾”!
據獲悉,納什30歲時,被美國《財富》雜誌評為“全球最傑出的數學家之一”。接著劇情逆轉,納什與艾麗西亞結婚後不久被確診罹患精神分裂症,不得不被強制入院治療。
此後幾十年間,納什幹過不少“瘋狂的事”,包括從麻省理工學院辭職,提取養老金遠赴歐洲,還試圖捨棄美國國籍。妻子艾麗西亞丟下初生的兒子,追趕滿世界亂跑的丈夫,甚至設法讓納什遭外國政府驅逐出境,才令他重返美國。
隨著病情加重,納什變得更加“怪異”:他在普林斯頓校園裏遊蕩並自言自語;寫一堆沒意義的明信片;頻繁打電話給過去的同事,嘮嘮叨叨說些數學或國際政治的事。
令人驚訝的是,同事們再次容忍了納什,耐著性子接聽他的電話。當納什1961年出院後,這些人想辦法為他在普林斯頓大學謀得職位。然而,納什很快又拋棄工作,前往歐洲。
當納什再次在歐洲陷入困境時,又是這群同事把他“撈”回美國,還為他在布蘭代斯大學找到工作。就連1962年因不堪壓力與納什離婚的艾麗西亞,也無法對納什袖手旁觀,最終又與他和好。
1960年,納什和妻子艾麗西亞在巴黎。當時,納什精神方面的症狀已開始顯現。兩人在1963年離婚,但艾麗西亞一直在身邊支持納什,他們後來重婚。圖片來源:紐約時報
在以納什為人物原型拍攝的奧斯卡獲獎影片《美麗心靈》結局裏,游離於幻與真的主人公終於能夠告別在幻覺中創造出的第三人,重新回到真實世界,那一句“再見”令不少觀眾熱淚盈眶。
唯有愛與寬容,能打贏這場勝仗。
圖靈:受迫害 難再續
傳說史蒂夫·喬布斯選為商標的蘋果,那個咬過一口的蘋果,是圖靈自殺時用的。因為泡過氰化物,所以沒機會咬第二口。
蘋果公司標識。资料图片
作為電腦邏輯的奠基者,英國人圖靈提出“圖靈機”和“圖靈測試”等重要概念,被譽為“電腦科學和人工智慧之父”。據新華國際客戶端瞭解,美國電腦協會1966年設立“圖靈獎”,這是電腦界最負盛名和最崇高的一個獎項,有“電腦界的諾貝爾獎”之稱。
令人讚歎的是,圖靈二戰期間協助英國軍方破解德國著名密碼系統Enigma,從而幫助盟軍取得了二戰的勝利。按照一些歷史學家的說法,圖靈讓二戰提早兩年結束,至少拯救了2000萬人的生命。
然而,這位年輕的數學天才卻有一個“致命缺陷”,即同性戀傾向。圖靈1952年遭起訴,那時同性戀行為在英國仍屬刑事犯罪。他隨後接受化學閹割(雌激素注射)代替牢獄之災,以繼續從事科研。
圖靈青年時代。资料图片
1954年6月7日,圖靈把一個泡過氰化物的蘋果咬入口中,告別了這個世界。這一天,距圖靈的42歲生日還差16天;而在大洋彼岸,納什再過6天就要迎來26歲生日。
圖靈之死是自殺還是意外,眾說紛紜。不可懷疑的是,他受外界冷眼期間,傷痛難言。
2009年,時任首相戈登·布朗代表英國政府就“他(圖靈)所受的駭人聽聞的對待方式”作出正式道歉。2013年,英國女王伊莉莎白二世對圖靈追授特赦。
有人說,天堂裏沒有冷漠和傷痛。遲來的道歉和赦免,或許能讓圖靈的蘋果不再有毒。