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【亞太日報訊】（記者餘曉潔 程卓）繼嫦娥三號成功落月，玉兔號月球車巡視探測兩年後，中國探月工程傳來好消息：嫦娥四號任務已經探月工程重大專項領導小組審議通過，正式開始實施，預計２０１８年發射。
“嫦娥四號著陸器和巡視器將在月球背面軟著陸，開展就位和巡視探測。”中國探月工程副總指揮、國防科工局探月與航天工程中心主任劉繼忠１４日在月球探測載荷創意設計徵集活動新聞發佈會上說。
劉繼忠表示，嫦娥四號有望實現三大“壯舉”：首次實現人類探測器造訪月球背面；首次實現人類航天器在地月Ｌ２點對地月中繼通信；為科學工作者提供月球背面空間科學研究平臺，獲得一批重大的原創性科學研究成果。
“中國已具備開展月球背面探測的科學和技術基礎，其他航天大國和空間組織的相關探測項目尚在論證階段。嫦娥四號任務的實施，有助於中國在月球探測領域實現由追隨到引領的跨越。”劉繼忠說。
造訪月球背面，將給科研帶來哪些新機遇？
首先，利用月球背面屏蔽地球無線電干擾的獨特條件，嫦娥四號將開展空間科學領域最前沿的低頻射電天文觀測，填補國際空白。利用月球背面保存的最古老月殼岩石的獨特條件開展地質特徵調查，有望在國際上首次建立集地形地貌、淺層結構、物質成分於一體的綜合地質剖面和演化模型，獲得對月球早期演化歷史的新認知。
嫦娥四號是一位軍民融合、國際合作、公眾參與的“中國月球使者”。劉繼忠表示，在選擇中繼星的整星方案和研製定點單位時，邀請了高校、科研院所、企業等多方面單位參與競爭擇優。這在深空探測領域尚屬首次，邁出了軍民融合機制創新和面向社會開放的堅實一步。
２０１５年初，中國向國際社會發佈了科學載荷合作意向書，與近十個有參與意向的國家或航天組織取得了聯繫，有望在嫦娥四號上搭載１至２臺國際載荷。
針對嫦娥四號和月球探測後續任務，國防科工局提出：力爭開放部分資源，搭載由公眾創意設計的載荷，並向公眾演示載荷工作情況。這一提議得到了教育部、中科院、共青團中央和中國科協等單位的一致贊同。
本次活動面向全國大、中學生和科技愛好者，徵集創新性突出、科普效果好，可在著陸器、巡視器和中繼衛星上用於探測活動、科學實驗或技術試驗的載荷創意。
“公眾可以大膽創意設計。優勝方案將由有資質的單位研製，搭載在嫦娥四號上，飛向遙遠的深空。其他優秀方案將被納入數據庫，供後續任務參考選用。”劉繼忠說。
參賽者需在活動截止日期（２０１６年３月３１日）前提交紙質版或電子版創意設計建議書。預計５月底經專家委員會評審，遴選出優勝者。劉繼忠介紹說，嫦娥三號著陸器目前仍在月開展科學探測並向地面回傳數據。嫦娥五號任務進展順利，已進入正樣研製階段。