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中新网5月7日电 据英国广播公司(BBC)7日刊登署名理查德·格雷(Richard Gray)的文章称，新冠疫情下，越来越多的人戴起口罩防疫。然而，几个月前，一些欧美国家还在建议公民不需要戴口罩，而应加强个人卫生习惯。但是随着疫情散播，欧美公众戴起了口罩，而一些政府也改变初衷，建议人们在公共场合戴口罩。
那么，口罩是如何助力防疫的呢？如今多国逐渐“解封”，人们还需要佩戴口罩吗？
传播途径
要了解戴口罩有没有防止感染的效果，就要先了解新冠病毒散播的途径。
报道称，人体感染新冠病毒之后，病毒在体内复制，存在于肺部、口腔和鼻腔的体液之中，感染者咳嗽或打喷嚏时，会喷出含有病毒的飞沫微粒。这些飞沫微粒离开身体之后，比较大的就会落到物体表面，比较小的可以在空气中飘浮。
在附近的其他人如果触摸有飞沫微粒的物体表面，再触摸自己的口鼻，就可能会被感染，或是直接呼吸有飞沫微粒飘浮的空气，也可能会感染病毒。
香港大学流行病学家高本恩(Ben Cowling)表示，戴口罩有助于降低社区传染，尤其是在公共运输上和人潮拥挤的地方。
高本恩和其研究团队最近发表了戴口罩防止病毒感染的研究报告，他们发现使用一般的外科口罩，就能显著降低感染者呼吸和咳嗽时喷出的病毒数量。
当地时间5月3日，有人为纽约联合广场的甘地雕塑戴上口罩，引起许多路人注目。 中新社记者 廖攀 摄
防疫漏洞
高本恩说，解除封锁之后，必须要有大量采检和严密追踪接触者等配套措施，才能确保疫情不会再次扩大，卫生部门要追踪感染者的家属和社交联络人比较容易，但要追踪在公车或火车上谁坐在你身边就不是那么容易。
“这个时候，如果你有戴口罩，或是公车上火车上的人都戴口罩，就能大幅度降低感染率。”
另外一个防疫漏洞就是在确诊感染之前，一些人没有出现任何症状，但却已经带有病原体而且具有传染性。此外，出现症状之前会有感染潜伏期。而戴口罩能有效阻绝这些防疫漏洞的发生。
4月29日，德国柏林市政府开始将该市“口罩强制令”的范围从此前仅限于公共交通工具扩大至包含超市和各类零售商店。图为当天下午，柏林市中心的REWE超市内的顾客已戴上口罩。 中新社记者 彭大伟 摄
口罩替代物
现在的一大问题是，口罩的供应不足。那么，口罩能重复使用吗？如果一般的外科口罩和N95口罩都没有的话，用一般布料自制口罩或用围巾充当口罩管用吗？
未发表的医学研究初期报告显示，口罩能够经过消毒过程重复使用，但这绝非最佳选择。现在出现了许多自制口罩的教学，一般使用棉质布料，加上某种材质的过滤层。
美国西北大学的工程师穆勒(Amy Mueller)检验了自制口罩的效果发现，使用多层布料的自制口罩效果最好，但和N95口罩和外科口罩相比效果仍然差了一大截。
穆勒表示，虽然自制口罩比不上外科口罩和N95口罩，但还是聊胜于无。在人们解除封锁重新与外界接触的这个时候，口罩能降低传染风险。
此外，英国伦敦大学学院的研究显示，伦敦人行道空间不足以让人们维持安全距离，世界其他大城市的人行道也是这样。在有限的空间里，例如公共交通工具上，维持安全距离更加困难。如果有够多的人外出时戴口罩，对整体社会的防疫效果会有巨大影响。
美国亚利桑那州立大学科学家一项尚未发表的研究显示，即使口罩的效果一般，只要有80%的人戴，那么两个月内纽约的死亡率能减少17%至45%。如果口罩效果只有20%，只要有够多的人戴，纽约的死亡率能减少2%至9%。
在口罩短缺的国家，一些研究显示，让老年人优先戴口罩也能起到很好的防疫效果。