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亚太日报 Shannon
印度变种冠状病毒正在灾难性的传播中，已经遍布几十个国家。本周，世界卫生组织宣布它是“值得关注的变种”，并表示它比该病毒的一些早期毒株更具传染性。
目前还不清楚印度的危机（仅在周三就有4200人死亡）在多大程度上是因这种被称为B.1.617的变体的出现而加速的。但爆发的主要原因，可能是在这个人口稠密、疫苗接种水平很低的国家，依然进行的各种大规模集会。
世卫组织之前将该变种归类为“感兴趣”，但在周一将其提升到了“关注”的位置。但世卫组织流行病学家玛丽亚-范克霍夫指出，SARS-CoV-2这种病毒的任何一株都具有传染性，“从这个意义上讲，每一种都值得关注”。
她补充道：“因此，我们所有人，无论我们住在哪里，无论什么样的病毒在流行，我们都需要确保采取手头所有的措施来防止自己生病。”
尽管世卫组织将B.1.617作为一个变种，但它其实已经分裂成为三个版本，其突变组合略有不同，被称为亚系。英国上周宣布的B.1.617.2是一个值得关注的变体，它正在迅速蔓延。
在美国，根据疾病控制和预防中心（CDC）的监测，该变体约占所有病例的3%，但正在不断地增加。疾病控制中心将所有三个B.1.617亚系都列为了“关注”的变体。
“值得关注的变体”在整个地球上的传播速度使人们担心该病毒将以难以捉摸的变异方式来避开疫苗。其实所有的病毒都会变异，与其他病毒相比，SARS-CoV-2的变异并不是特别快。但是，由于爆炸性的传播数量，它有大量的机会通过随机变异来改变形状。
正如科学家所说，一些突变影响了病毒表面的尖峰蛋白，使其更容易与细胞结合。这使得病毒更加“适合”人体。
根据CDC的最新数据，首先出现在英国的高传播性B.1.1.7变体现在占美国新感染病例的72%。该数据还显示，首次出现在巴西的一个名为P.1的变体占美国新病例的6%，并在最近几周内迅速传播。疾病预防控制中心流行病学家希瑟-斯科比周三在该机构的免疫咨询委员会会议上指出，其他变体，包括首次出现在南非和加利福尼亚的变体的流行率已经下降。
科学家们正在进行实验室测试和研究流行病学数据，以确定这些变体（包括首次在印度出现的B.1.617变体）在多大程度上构成了超越早期菌株的威胁。他们同时提出多个问题：该变体的传播性如何？它能否引起不同程度的疾病？它能否通过检测被发现？它对治疗的反应如何？它能否被疫苗或通过感染获得的自然免疫力所阻断？
周一在网上发布的一篇论文（尚未经过同行评审或发表在科学杂志上）报告说，莫德纳和辉瑞-生物技术公司的疫苗对印度的一个变种B.1.617.1产生的中和抗体较少，但是仍然有足够的抗体使疫苗能够阻止病毒感染。
这就好比试图通过建造非常高的墙来抵御敌人的入侵。在受某些变种威胁的地方，免疫墙好像没有那么高。但它仍然足够高，可以完成这项工作。再加一个比喻：这面墙是由冰制成的，会随着时间逐渐融化，从而使防御能力降低。
埃默里大学的病毒免疫学家、该论文的资深作者梅胡尔-苏特尔表示，对B.1.617.1病毒的实验室测试总体上令人鼓舞，这表明疫苗应该对许多变种都有效果。
苏特尔说：“这很好，它预示着这些疫苗在创造出针对变体的广泛抗体方面做得很好。这些疫苗在保护人们免受重疾和死亡方面非常有效。”
到目前为止，在全球范围内流通的任何一个变体似乎都无法完全逃脱疫苗的免疫反应。
苏特尔补充道：“病毒感染、复制、传播得越多，就越能使这种病毒有机会变异并继续逃避抗体反应。但该病毒并没有无限多的变异方式。”
科学家们本周明确表示，他们对印度变种的调查仍处于早期阶段，由于正在使用的数据有限，所以这些数据可能会受到采样偏差的影响。
“来自印度的数据还不够完善，不能说明什么问题，只能说617和其近亲变异在那里很常见。我们不知道有多普遍，因为我们没有足够好的样本，”哈佛大学陈氏公共卫生学院的流行病学家威廉-哈纳吉在一封电子邮件中描述。他说，英国当局决定将B.1.617.2称为一个“值得关注的变体”。
马萨诸塞大学医学院的病毒学家杰瑞米-卢班则认为，在印度传播的变异体似乎具有高度的传播性。但他同时指出，现在发表明确的声明还为时过早。
卢班表示：“我认为，如果你接种了疫苗，你会有一个相当不错的免疫水平。”问题是，如果有一些地方的人没有接种疫苗，或者病毒传播的速度更快。那么，它可能最终会让更多的人以更快的速度进入医院，从而使基础医疗设施超负荷运转。“
现在的印度正经历着一场医疗卫生危机，新冠疫情的死亡人数每天都在持续攀升。官方数据指出，病毒造成的死亡人数已经超过25万，很多医院已经不堪重负，氧气供应不足。
但印度政府推行的一项立法正在阻碍非营利组织将制氧机发放给急需救助的人们。
在去年印度的《外国捐助注册法案》（简称FCRA）作出了修订。修改的部分指出，在印度境内运作的非政府组织（NGO）不能向任何群体发放外国捐助，而且所有来自外国的援助资金必须存入首都德里一个特定的银行帐户。
印度政府表示，新法旨在带来“更高的透明度”以及“阻止某些人滥用外国资金”。
大赦国际印度分部前负责人阿卡-帕特尔则表示，该法律将非政府组织的援助行为定为犯罪。他说：“即使你正在为抗击疫情而努力，法律也使你很难能够在不违法的情况下得到来自外国的援助。”
现在，世界上每四个新冠死亡病例中就有一个来自印度。但人们普遍认为目前报告的病例数不能代表实际数字。医学顾问阿伦·N·马德哈万博士估计，真正的死亡率会比官方数字高出五倍，但这个数字因地而异，各邦都不一样。
但更令人担忧的是在印度全国实施的《流行病法》—— 这是英国殖民时期制订的法律，自1897年起开始实施。一些医生对澳大利亚广播公司（ABC）表示，他们担心在新冠疫情时期被人指责“制造恐慌”，所以不敢发表意见或披露有关数据。
北方邦一名男子的行为已经触犯了《流行病法》。他在推特上发文说自己需要氧气，但推文中对新冠只字未提。警方之后发现，该男子的亲属死于心脏骤停，并不需要输氧，也没有感染新冠病毒。随后警方对其发出警告，称这种行为是为了“制造轰动和恐惧”，并要求其删除所有相关推特内容。
（来源：亚太日报 APDNEWS）