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买菜买水果，订鲜花、买药品，甚至可以买书、买手机，美团上可用的配送服务早已不止餐饮外卖这般单一。
而这正是美团希望实现的目标。这家以餐饮外卖业务起家的公司，如今想要对外打造“万物皆到家”的概念——无论什么，你都可以在美团平台上买到，且时间以分钟或小时计。正如美团外卖slogan所传达的那样，“美团外卖，送啥都快”。
这个目标的实现依赖于美团在外卖业务中构建的即时配送网络——美团配送。这张配送网络也是美团在外卖市场占据领先份额的核心优势之一。
去年5月，美团配送宣布对外开放，向更多客户提供即时配送能力。一年来，美团配送主要在两个方向上进行拓展：商家和订单品类。其中品类从餐饮拓展到生鲜、商超、鲜花等，服务对象也从平台商家拓展到非平台商家，比如美团配送目前还可服务于商家的私域流量。
5月19日，在美团配送开放一周年沟通会上，美团配送总经理魏巍公布了一组数据：截至目前，美团配送覆盖全国2800个县级以上城市，服务餐饮、生鲜、商超等620万家品类商户，平台活跃骑手共399万人。美团配送CTO孙致钊表示，美团配送在行业内首次实现万人万单的全城秒级智能调度。
一方面，拓展品类对美团配送网络来说是一种补充。美团配送网络在一天当中会有两个明显的波峰，拓展品类之后能够提高在非高峰时间的订单量，提升配送网络的效率，而单量的提升一定程度上能够节约运营成本。另外，拓展品类也能够帮助美团平台提升用户数和活跃度。
疫情期间，受餐饮商户闭店影响，美团外卖订单量锐减，但美团买菜和跑腿、闪购等业务的单量则迎来一轮增长。5月11日，美团宣布美团跑腿在母亲节（5月10日）的单日订单量超过117万，几乎是去年同期两倍。一位美团员工告诉界面新闻，在疫情期间，美团重点关注闪购业务，平台骑手从送外卖转向送鲜花和超市便利等商品。
疫情助推了美团配送拓展非餐饮品类的速度。“疫情期间美团配送承接了很多中大型商超的订单，生鲜品类和其他品类在疫情期间都创了新高。”魏巍说。
此前，美团配送网络主要基于餐饮外卖场景的特点构建，当品类拓展至其他非餐品类时，挑战也随之出现。魏巍在接受界面新闻在内的媒体采访时表示，开放对于美团配送的最大挑战在于，这张网络要具备对不同品类商品的兼容能力。具体来说，在品类拓展之后，需要将不同时效性的商品在不同时间段内与骑手做匹配。
“送一部手机和送一碗饭完全是两个能力，不同时效、不同客单价和不同配送体验，骑手载具、调度逻辑都要优化。”魏巍说。
基于这个原因，5月19日，美团配送还宣布对其全域配送网络进行升级，关键就在于面向更多品类做建设和部署。魏巍认为，多品类、多订单和多运力的调度能力会是这套系统的核心壁垒，而随着订单规模扩大，系统会更成熟和高效，继而增强竞争优势。
但要实现真正的万物到家，需要升级的不止履约平台的数字化。
以零售行业为例，如果库存管理与即时配送未打通，则可能会出现用户平台下单，但骑手到店后却缺货的情况。魏巍表示，这项挑战在于零售商家的数字化要和平台配送履约数字化共同建设，而两个数字化系统的结合需要时间去打磨。
目前，美团配送已经与家乐福在履约配送上展开合作。魏巍表示，针对零售商家，美团配送推出“拣货小助手”，先突破拣货环节，接下来可能会打通商户的库存环节。“但两个多年独立建设的系统要在一段时间强耦合很难，技术底层和系统架构都不同，包括数字化打通的链路也会非常长。”