韩国新冠肺炎的“疫情风暴”暴发于2月18日。当日,一名新天地大邱分会信徒确诊感染新冠病毒,韩国的疫情防控战的走向从“严防死守”的景象转向大规模暴发。不过,对比全球,韩国的整体病死率偏低。据韩联社3月13日报道,截至当地时间当日0时,韩国累计确诊7979例新冠病毒感染者,死亡病例累计68例,整体病死率为0.84%。据英国广播公司(BBC)12日报道,世卫组织估计新冠病毒感染者的全球病死率为3.4%。
据韩联社报道,韩国单日新增病例已连续两天低于200例,单日新增治愈案例也首次超过新增确诊病例。韩国的疫情呈现出缓和的征兆。
BBC报道指出,韩国防疫策略可被总结为“追踪、测试与治疗”。遍布全国的便捷检测点、24小时运作的实验室与总结自应对中东呼吸综合征(MERS)疫情的经验,或许是韩国能初步稳定疫情的原因。
每天检测2万人
据BBC 12日报道,韩国每天对约2万人做新冠病毒检测,其检测率是世界上最高的。
BBC描绘了一位中年女性接受病毒检测的场景。在韩国首都首尔市一间医院的停车场,该名女性坐在自己的私家车上,拉下车窗、伸出舌头接受医护人员检测。她曾去过韩国疫情重灾区大邱市,已出现新冠肺炎的症状。
在穿着白色防护服的医护人员帮助下,该名女性的检测过程耗时几分钟便宣告完成。随后她拉上车窗,开车离开,等到短信通知检测结果。该名妇女的检测样本与韩国全国其他的样本一样,将送往就近实验室接受新冠病毒检测。
韩国已经建立了一个由96个公立和私立实验室组成的检测网络,这些实验室保持24小时无间断运转,已成为韩国“抗疫”的前线。BBC报道称,韩国卫生部门官员认为,这样的检测方式有助于挽救感染者的生命。
据报道,韩国并未出现新冠病毒测试盒的短缺,有4家公司被政府批准开展测试盒的生产,这意味着韩国每周有能力测试14万个样本。
韩国检验医学基金会主席权喆季(音译,Gye Cheol Kwon)教授认为,韩国新冠病毒测试的准确率达98%。不过,韩国也曾在检测新冠病毒上出现失误。在疫情最严重的大邱市,至少有两名患者在死亡后才确诊。
MERS的苦涩经验
应对疫情,韩国人设计创建了检测系统,在全国范围内建立实验室网络,并在17天之内就使其全部投入使用。BBC报道援引权喆季称,韩国这一举动,根植于韩国人“快速办事”的文化基因。
不过,比起韩国人的民族性,强调检测的“抗疫”方案更多源于韩国人2015年抗击MERS的“苦涩”经验。在2015年MERS流行期间,韩国有36例死亡病例,这迫使韩国重新评估其应对传染病的态度,韩国疾病控制中心甚至成立了专项部门来为最坏的情况做准备。
权喆季说:“我认为,通过准确的测试及早发现病人,再将他们隔离,可以降低患者病死率,并防止病毒传播。”他还补充说:“从过去中学习并提前准备好系统性预案,这可能是克服这场新型灾难(新冠肺炎疫情)的真正动力。”
应对疫情,韩国最初采取了在病床上隔离所有感染者的措施,如今则转向分级治疗,将临床病床留给重症患者。
韩国国家医学中心传染病专家金妍在(音译,Kim Yeon-Jae)说:“我们不能隔离和治疗所有患者。那些症状较轻的人应该待在家里接受治疗……我们应该为了降低死亡率而改变策略。因此,像意大利这样有大量病人的其他国家,也应该改变其策略。”
韩国各病毒检测中心随时保持“流动”。一旦新地点暴发疫情,检测中心便会随之而动。本周,首尔一呼叫中心暴发大规模感染,医护人员随即在该中心外建立检测中心,并迅速地采集了数百名呼叫中心员工的样本。
从新冠肺炎中康复的患者的血液也会受到检测和分析。韩国科学家已经合成出一种可以检测抗体的“独特”蛋白质,希望它在将来能帮助制造疫苗。
韩国可否恢复秩序?
BBC总结说,韩国的“抗疫”策略可总结为“追踪、测试与治疗”。
目前,韩国学校仍然关闭,企业则鼓励人们居家办公,大型聚会也已经停止。不过,在首尔,已有越来越多的人回到街道上走动,饭店、公交车和地铁也变得繁忙起来。
BBC称,韩国人将应对新冠病毒的威胁当做“新常态”,大多数人都佩戴了口罩,主要建筑物的入口处设有测温热像仪,电梯处则摆有消毒液。
近期,虽然疫情严重的大邱市和庆尚北道地区的单日新增病例有所下降,但是首尔市又暴发了聚集性感染事件。
BBC称,韩国卫生部门官员仍处于戒备状态,警告称韩国人没有“自满的余地”。在教室、办公室、运动场或公寓内发生的任何一次大规模暴发就可以改变疫情管控的整体走向。
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