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从表面上看，古德曼（Goodman）这个四口之家是人们能够想象的最幸福美满的中产家庭的样子：父亲丹（Dan）是一名事业有成的建筑师，供养着全家；母亲戴安娜（Diana）是一位贤妻良母；儿子加布（Gabe）聪明灵巧，擅长运动和艺术，几乎是所有母亲心中的样板儿子；女儿娜塔莉（Natalie）是个学霸，还是一个艺术特长生。但当母亲早餐时间神经质地在地板上做三明治时，我们才发现这个美满家庭表象底下的暗流汹涌——母亲常年受双向情感障碍（躁郁症）困扰，精神状态时好时坏，在溺爱儿子的同时忽视女儿。她时不时发作的癫狂是埋在家中的隐形炸弹，让最亲近之人的生活在“正常”和“不正常”的边缘摇摇欲坠。
这是百老汇摇滚音乐剧《近乎正常》（Next to Normal）讲述的故事。该剧由布莱恩·约克（Brian Yorkey）担任编剧及作词，汤姆·基特（Tom Kitt）作曲，全剧只有六名演员，探讨了失去孩子的哀恸、自杀、药物滥用、精神疾病治疗争议等问题。历经十年孵化，《近乎正常》从外百老汇剧场登上百老汇的舞台，获得了美国戏剧最高奖托尼奖11项提名，并最终斩获包括最佳原创音乐、最佳编曲在内的三项大奖。2010年，该剧又获得普利策戏剧奖，在这一奖项的历史上，只有包括《汉密尔顿》在内的十部音乐剧获此殊荣。
2018年，《近乎正常》中文版首次来到中国观众面前。今年3月，新版《近乎正常》从上海开启巡演。
疫情赋予《近乎正常》新的意义
七幕人生CEO杨嘉敏表示，早在2012年他们就考虑过将《近乎正常》引进国内，但团队内部一直在争论中国观众是否能接受这部剧——作为一部以精神失常的中年女性为主角的音乐剧，《近乎正常》太特别了。2012年以来，团队发现，中国人不再像以往那样习惯性地回避心理问题，此类议题越来越常在公共讨论中出现，这让他们有了制作这部剧的信心。2018年，他们首先尝试以小剧场的方式推出中文版《近乎正常》，得到颇多好评。
《近乎正常》是七幕人生在疫情爆发之后第一部推出的作品。在杨嘉敏看来，后疫情时代这部剧有了更重大的意义。“疫情是一个群体性的创伤事件，每一个经历过的人都有一些问题是需要去疗愈和面对的，所以我觉得《近乎正常》的价值超乎了个体心理或精神疾病的话题。在这个时间点，让观众通过这部剧更多感受到家庭的重要性，或者让他们在看剧过程中对经历的创伤有一定的安抚，是戏剧工作者和音乐剧公司的社会责任。”
杨嘉敏认为，虽然人们常说戏剧的魅力是展现主人公的英雄之旅，但《近乎正常》更像是关于一个家庭的英雄之旅。精神疾病只是一个强加的、改变现状的外部力量，剧作真正想展现的是家庭中不同个体之间的关系。“你会发现家庭里每个人都是爱彼此的，但爱是否就能让他们真实面对彼此的不可言说的东西？”她说，“重新去看这部剧，我觉得它的话题不只是心理疾病那么窄。任何一个家庭或个体或许没有经历过剧中人物那么大的创伤，但可能都会经历过一些变动或极端境遇。如何面对这些境遇，也许这部剧给出了一些开放性的答案。”
图片来源：七幕人生
从宽广的空间里创造亲近感
和2018年版相比，2021年版《近乎正常》最大的变动是从小剧场搬到了大剧场，这对舞美设计和演员表现都提出了新的要求。为了适应大剧场，舞美从尺寸上和视觉上都呈现了更大的规模，更加饱满丰富。错综倒置的楼梯，构成了母亲戴安娜眼中的世界，也暗示了家中每个人前进的方向。
该剧导演、北京大学戏剧与电影研究所艺术系总监、莎士比亚戏剧专家Joseph Graves用“宽广的亲近”（expansive intimacy）一词形容剧中演员与观众的关系。Graves从事戏剧行业多年，他告诉界面文化，在他入行的时候，人们习惯说“去听戏”而不是“去看戏”，这是因为即使在一个小剧场中，坐在后排的观众也是很难看清演员的表情的，所以听觉是一个比视觉更重要的传达情感的媒介。但恰恰是因为这一点，利用好听觉可能会让观众有更强的共鸣感。“当一出剧搬到舞台上演出时，演员和观众就有了一种近乎浪漫的关系，你从观众哪里可以获得巨大的能量，这是从宽广的空间里创造亲近感的意义。”
饰演女儿的演员严中杰说，如何让观众更直观感受到这部剧带来的冲击力和感情是演员们最关注的问题。饰演母亲的演员朱芾曾参与过2018年的演出。她表示，新版的舞美更炫酷，更贴合原作的音乐风格和精神气质，但对习惯中小型剧场的演员来说的确是一个不小的挑战，他们在第一场演出中甚至都有点难以听清彼此，这需要演员们不断磨合，熟悉场地。
未来两三年是音乐剧重要窗口期
在刚过去的2020年，突如其来的疫情极大地冲击了全世界的演出市场，七幕人生原定从武汉开启的原版音乐剧《狮子王》巡演计划也不得不搁浅。杨嘉敏告诉界面文化，在4月底处理完《狮子王》的变动问题后，整个团队才开始有余力开始思考未来的计划。但想在回想起来，这段暂停期对这家在过去六七年里一直高速发展的公司来说未尝不是一件好事。
她透露，从《近乎正常》开始，今明两年七幕人生有诸多演出计划。《Q大道》将会以非常有趣的全新面貌亮相；2022年将推出《我，堂吉诃德》中文版十周年纪念版；2019年大受好评的伦敦西区音乐剧《玛蒂尔达》的中文版项目已经启动，目前正在进行小演员的选角。“希望让观众看到，经过疫情洗礼之后，七幕是否能以全新的面貌和更高的品质出现。”杨嘉敏认为，未来两三年对于海外剧中文版和国内原创剧的成长来说是一个非常好的窗口期，“从业者都应该牢牢抓住这个机会。”
(2021年3月4日-3月21日，音乐剧《近乎正常》在上汽·上海文化广场上演。）