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当地时间18日，日本奥运大臣桥本圣子接棒森喜朗正式接任东京奥组委主席。桥本圣子曾参加过七届奥运会，担任过日本奥委会副主席、日本滑冰协会主席等职。日媒认为，她的奥运经历、从政经验等令她获得了东京奥组委的肯定。
△桥本圣子
一波三折 东京奥组委为何选中桥本圣子？
从森喜朗辞职到桥本圣子成为新任主席，东京奥组委继任主席的遴选工作可谓一波三折。
11日，日媒称森喜朗提出由日本足球协会前主席、东京奥运村村长川渊三郎接任东京奥组委主席，川渊三郎曾一度表示接受。
川渊三郎曾作为日本国家足球队成员参加1964年东京奥运会，具有浓烈的奥运情怀，他在日本体育界的领导能力受到广泛认可。但也有评论认为，川渊三郎84岁的高龄是他的弱项，与民众希望东京奥组委能够吹进清新活力之风的愿望有些许差距。
△川渊三郎
由于日本政府和其他方面对川渊三郎接任一事提出了异议，川渊三郎改变主意，表示不愿接受这一任命。据日本共同社报道，川渊三郎13日表示，外界认为他是接替森喜朗职务的人选，而他又婉言谢绝，因此获得了“旋风般的关注”，这令他感到“筋疲力尽”。
富士新闻网援引政府消息人士的话称，许多官员希望由一名女性取代森喜朗，奥运大臣桥本圣子成为潜在人选。共同社也认为，桥本圣子兼具奥运经历和政治经验，以及对男女共同参与和奥运多样性的相关意识等令她获得了东京奥组委的肯定，成为新任主席。
名字缘起圣火 桥本圣子与奥运的不解之缘
桥本圣子出生于1964年东京奥运会开幕的5天前，她的父母取“奥运圣火”中的“圣”字给她命名。纵观桥本圣子的履历，路透社认为，她没有辜负这个名字。
桥本圣子曾是日本速度滑冰运动员和自行车运动员，曾先后参加过四届冬奥会和三届夏奥会。她不仅是参加奥运会次数最多的日本女运动员，也是为数不多同时参加过夏季奥运会和冬季奥运会的运动员。在1992年法国阿尔贝维尔冬奥会上，她还获得了1500米速度滑冰铜牌，她也因此成为第一个在速滑项目上获得奖牌的日本女性。
桥本圣子的从政履历也与奥运息息相关。她于1995年开始从政，曾先后担任过日本奥委会副主席、日本滑冰协会主席等职。2019年，她被时任首相安倍晋三任命为奥运大臣兼女性活跃担当大臣；2020年9月，菅义伟担任日本首相后，她继续留任。
如何恢复民众热情？桥本圣子临危受命
距东京奥运会开幕还有五个月，桥本圣子临危受命，正式走马上任。但民意、新冠疫情、即将开始的奥运圣火传递都是摆在她面前的挑战，每一项都不太乐观。
日本智库东京商工调查发布的一项最新调查显示，约56%的被调查企业希望再次推迟或取消举办东京奥运会及残奥会。仅有7.78%的被调查企业认为应按原定计划接待观众并举办奥运会，该比例与去年8月公布的调查结果相比下降了14.8个百分点。
目前，疫情仍是能否顺利举办奥运会的不利因素。日本和一些国家的新冠病毒感染人数居高不下，而且传染性似乎更强的变异病毒也加剧了民众对疫情的担忧。若疫情没有得到很大改善，似乎无人能确保奥运会不会成为一场病毒超级传播事件。
此外，针对即将开启的奥运圣火传递，日本国内也出现不同声音。日本岛根县知事丸山达也17日表示，如果首都圈疫情不见好转，岛根县考虑退出原定5月在县内举行的奥运圣火传递活动。
彭博社认为，桥本圣子面临的一项任务是恢复民众对已经推迟的奥运会的热情。如今，民众普遍怀疑，在疫情期间举办奥运会这样的大型全球体育赛事是否明智。