日本计划在2030年代建造月面工厂,为往返月球航天器提供燃料

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月球表面基地形象图(JAXA提供)

据日本共同社报道,日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)周一表示,目标在2030年代中期左右开始进行月球探测,并使用从月球冰沉积物中提取的水产生的氢作为燃料。

与从地球运输燃料的成本相比,使用水的产生物作为燃料有望降低成本。虽然月球表面不存在液态水,但已经有研究表明,月球南极附近的陨石坑中可能存在冰,月球南极的那些地方从未暴露在阳光下。

日本计划在2020年代与美国合作建造一个名为Gateway的月球轨道空间站,并在2035年左右在月球南极建造一个燃料工厂。

据JAXA称,燃料将被用于一辆可在月球上行驶1000公里的运输工具上,还会被用在可重复使用的航天器上,该航天器能够携带四名宇航员往返于月球。

根据JAXA的估计,往返Gateway空间站需要37吨水,而每次月面探测需要21吨水。该机构认为,如果进行5到7次载人探索旅行,使用月球水制造燃料将比从地球运输更便宜。

报道称,包括印度和美国在内的其他国家都有意分析月球上的水资源。中国已经在月球表面着陆了一艘无人探测器,并计划在今年晚些时候再发射一个探测器到月球收集土壤样本。

资料图

日本科学部计划在下一财年的预算申请中为JAXA申请创纪录的2800亿日元。这一数额远远超过了过去10年中每年拨给JAXA的1900亿日元。