美国自由派大法官离世，或为总统大选带来新悬念

美东时间9月18日，美国联邦最高法院历史上第二位女性大法官露丝·巴德·金斯伯格（Ruth Bader Ginsburg）因为胰脏癌并发症在家中去世，终年87岁。

在人们惋惜这位自由派大法官的离世的同时，一个更现实的问题摆在民主党面前：金斯伯格留下的大法官席位空缺如果被特朗普任命的保守派人选占据，那么可能在2020年大选中留下新的不确定因素。

多位美国法律专家表示，如果今年的大选如同2000年大选时一样出现争议并最终交由最高法院裁定，而目前在任总统、共和党候选人特朗普在大选前如果及时任命新的大法官人选——极大概率为保守派人选，到时候最高法院很可能作出有利于特朗普的决定，并且这个保守派人选任命也可能会进一步加深国家的分化，降低法院在独立性方面的信誉。

金斯伯格的去世带来新悬念

在自由派的金斯伯格去世前，美国最高法院中保守派占了多数席位，保守派和自由派比例为5:4。所以如果金斯伯格去世后席位被保守派占据，保守派在最高法院中将获得6:3的绝对优势。这对民主党非常不利。

在金斯伯格去世后，9月19日和20日两天内进行的全国民调显示，大部分美国人反对特朗普在大选前夕任命大法官。民调显示，62%的美国成年公民认为应该由大选后的胜者来任命新的大法官，23%的成年公民不同意这一观点，剩下的被调查者表示不确定。

在民主党支持者中。80%不赞成特朗普在大选前任命大法官；而共和党支持者中，仅50%不赞成特朗普在大选前任命大法官。

不过民众的态度似乎并不影响特朗普的意志。据外媒引述消息人士称，特朗普在18日晚间已经初步选定了两名继任候选人：芝加哥美国上诉法庭第七巡回法庭法官艾米·康尼·巴雷特（Amy Coney Barrett）和亚特兰大第十一巡回法庭法官芭芭拉·拉戈雅（Barbara Lagoa）。两位均为保守派女性候选人。

此外，特朗普和拜登的团队都已经组建了庞大的律师团队来为大选后可能出现的法庭争端做准备。特朗普此前数月都在没有证据的情况下指责邮寄投票可能导致选票结果被操纵。而拜登则表示，特朗普最终肯定会质疑选票结果，这是不可避免的事情。

美国民权联盟(American Civil Liberties Union)投票权项目负责人Dale Ho表示，2020年的竞选活动中，与选举相关的诉讼案件比近年来的任何活动都要多。许多案件的焦点是，在新冠病毒大流行的情况下，政府是否要扩大投票选项。今年以来，最高法院已经在几起投票权相关的案件中作出了不利于民主党的裁决，这进一步加剧了民主党的担忧。

“相对于本次大选，人们对于2000年时布什和科尔之间总统竞选时的争议还算比较温和的了。”肯塔基州法律教授道格拉斯（Joshua Douglas）表示，“而这次大选会引起民众什么样的反应，几乎难以想象。”

金斯伯格的席位空缺与否或决定两党命运

如果大选时出现需要最高法院裁决的争议，同时届时金斯伯格的大法官席位仍然空缺，届时美国两党的命运可能就要交给首席大法官罗伯茨（John Roberts）来裁定了。他在法院中的意见投票将会起到关键性作用。

“我认为罗伯特法官会非常希望这次大选不要出现势均力敌的局面，”非营利组织共同事业协会（Common Cause）表示，“他一定不愿意插足大选。”

罗伯特法官属于保守派阵营，但他在此前的几次投票权案件中都站在了自由派的一边。如果大选出现争端时罗伯特法官加入自由派阵营，那么在法院中投票结果将会成为4比4的平局，那就意味着最高法院将保留下级法院的决定。但如果他站在保守派一方，那特朗普将很大可能赢得胜利。

而目前更有可能出现的局面是金斯伯格的席位可能被保守派人士占据。“如果2020年大选出现了争端，而届时金斯伯格的席位已经被特朗普提名的保守派人选占据，那很大程度上将能够保证法院中保守派占据多数，特朗普也更容易获得胜利。不过这一结果对很多美国人来说可能会难以接受。”乔治敦大学法律教授史密斯（Paul Smith）表示。

国家总统人选在法理上的合法性如果受到质疑，那么会令民众对于政府和法院的信任度降低，国家的稳定度也可能收到挑战。史密斯教授表示：“如果一个国家的总统被很大一部分民众认为是不合法的，而且法院被认为是同谋，那么对于这个国家而言，这会带来很大的负面影响。”