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亚太日报 Shannon
根据伦敦大学的最新研究，寄生虫可能掌握着“青春之泉”钥匙。
研究人员表示，被寄生蠕虫（如钩虫和鞭虫）衍生的蛋白质感染，可能会预防心脏病、痴呆症和其他威胁生命的疾病。而且还可以帮助对抗炎症，抵御与高龄有关的疾病。
这些蠕虫，曾经无害地生活在我们的肠道中。不过，由于我们现代的生活方式，以及良好的卫生条件，这些“老朋友”已经基本上从西方人的身上消失了。
但这项研究的主要作者，伦敦大学学院健康老龄化研究所的生物学学生布鲁斯-张表示，我们“老朋友”的消失可能与老龄化相关炎症的增加有关。
“发达国家对共生微生物和肠道蠕虫暴露的减少，还有过敏性和自身免疫性炎症的患病率增加，”他说，“另一种可能性是，这些微生物和螺旋体的损失会增加无菌的，但与老龄化相关的炎症。”
这项研究是针对之前对该课题研究的评估，已经发表在了《eLife》杂志上。同时提出了，螺旋体疗法可以帮助我们保持年轻的可能性。
研究人员表示，以前的研究表明，发炎助长了癌症、慢性阻塞性肺病和骨质疏松症等一系列的疾病。
有一种理论认为，炎症是由肠道微生物组的变化而引起的，但很少考虑到宏观生物组的作用 —— 那是比细菌更大的生物体的生态系统。这包括蠕虫，如流感病毒、绦虫和线虫。
在对以前的论文进行审查后发现，螺旋体疗法可以成功治疗炎症性疾病，例如会影响到小肠的长期自体免疫性疾病 —— 乳糜泻。研究表明，它还可以阻止，甚至逆转，衰老过程。
研究人员表示，螺旋体的流失与哮喘、湿疹、肠道疾病、多发性硬化症、类风湿性关节炎和糖尿病有关。一些研究表明，感染蠕虫可以缓解此类症状。动物实验还表明，它们还可以降低患病风险。
研究人员认为，这表明使用螺旋虫衍生的蛋白质可能会达到同样的好处，并且会是一个更安全和更容易接受的选择。
研究报告的合著者、伦敦大学的戴维-杰姆斯教授补充道：“不言而喻，卫生状况的改善和消除螺旋体寄生虫对人类的好处是不可估量的。但与这种好处同在的代价，是免疫功能的异常。”
“在上个世纪成功地消除了邪恶的蠕虫之后，现在似乎是进一步探索其可能带来的好处的时候了。特别是对我们的老龄人口来说 ——这听起来可能很奇怪。”
其他研究表明，头盔虫衍生的蛋白质可以促进食用圾食品的小白鼠肠道内的良好细菌。它还减少了脂肪组织，这是众所周知的，炎症的主要发源地。
有趣的是，在螺旋体感染常见的地区，已发现出现炎症相关疾病的比率较低。例如在印度东部，已经发现蠕虫可以预防类风湿关节炎。流行病学研究也表明，蠕虫可以预防2型糖尿病和动脉阻塞。
作者在其探索性论文的最后总结道：“现有证据表明，恢复性螺旋虫疗法不仅对过敏性和自身免疫性炎症有效，而且至少在一定程度上，对高龄人群易发的炎症有效。如果这一点得到证实，螺旋体疗法可以为老龄人群提供保护，防止由炎症导致的大量与年龄相关疾病。”
（来源：亚太日报 APD News）