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2020年虽刚过半程，但已见证了不少“历史性时刻”。从澳洲森林大火到非洲蝗虫入侵；从防治新冠疫情到抗击南方洪灾……一波接一波。而7月12日，唐山发生5.1级地震，后确定为1976年唐山大地震的余震，这场“迟到”40多年的余波，也再次挑战了普通人的常识认知。
于是，一些宣扬“庚子年必多灾多难”的帖子又一次在社交媒体上广为流传。这类消息大同小异，多认为每逢庚子年，就会有很多灾难，例如1840年鸦片战争、1900年八国联军入侵北京等。甚至还有“充分的科学依据”：每到庚子年，太阳、地球、木星、土星和银河面并到了一条线，扰乱了地球的引力场和磁场，导致太阳风和等离子流更强烈地扑向地球，影响了地球上的空气和水流，使得地球上各种自然灾害频发。
天灾人祸全怪天象？典型的伪科普
把自然灾害甚至是人为灾难归咎于天文因素，让在宇宙中甚为“渺小”的地球背锅，作为天文从业者自然是有些委屈的。这实际上是罗列事实以支撑谬论的典型案例。
越是玄乎的话，越要认真分析。因为这些玄乎的话，往往会陈述一些事实，然后把这些不搭界的事实，用一个耸人听闻的谬论来包装，继而增强谬论的迷惑性。但实际情况是，某些自然灾害在某些年份偏多是事实，可它们各有其成因，相互之间并没有直接的相关性。
认真分析一下不难发现，庚子年发生的灾难，有些是人为的灾难，比如鸦片战争和八国联军。把人祸也归结为自然原因，显然没道理。有些虽然是自然灾难，但与天文关系也不大。
天文上，每年都会发生一些特殊天象，新闻喜欢用几十年一遇来形容。就如前些日子出现的金环日食，各种报道中普遍认为极为罕见，下一次只能等到2030年才能看到。实际上，日食每年都有，但由于位置的缘故，每次日食都只有某些地区才能看到。只要你愿意“跨国追日”，每年都可以看到“十年一遇”的日食。
有的天象被认为是吉象，比如五星出东方、行星连珠等；有的天象，则被认为是灾象。比如，彗星、水星逆行等。这几天，夜空中可以观测到彗星，中国古人把彗星认为是扫把星，是不祥的征兆。但在现代年轻人中广受追捧的流星雨，不就是彗星碎片进入地球大气层的“一闪而过”吗？
还有一种流行的说法，当人们觉得工作、生活不顺利，可能是水星逆行（俗称水逆）导致的。但在地球上，除了水逆，其他行星也都会逆行。原因很简单，八大行星就像在同一个操场不同跑道上跑步的运动员，逆时针绕着操场跑圈。这些运动员有的跑得快，有的跑得慢，有时候不同跑道上的运动员相互之间肩并肩、连成一条线，这不是很正常的现象吗？
地球在第三条跑道，当地球跟其他“运动员”之间的距离越来越大，就会觉得别人在后退。这完全是因为选择地球作为参照系导致的视觉错误。事实上，这些星球根本就没有逆行过。
另外，每隔26个月，天空中就会出现火星冲日。今年10月，我们就可以看到这一天象，届时，天空中太阳、地球、火星排列成一条直线，地球人将迎来地面上观测火星的最佳时机。火星冲日之前的两三个月，是发射火星探测器的有利时机。7月下旬，中国将在海南文昌航天发射场发射“天问一号”火星探测器。
总之，有的年份自然灾害偏多是正常现象，天空中出现各种天象是客观事实，但两者之间并没有相互联系。把两种不相干的事实扯在一起，引出一个谬论，是一种典型的伪科普逻辑。
分清事实、观点、联系，是信息时代的基本技能
大多数自然灾害与天文现象无关，其实并不是什么深奥的道理，那为什么这样的“伪科学”还是常常能够唬住人呢？甚至是一些有着丰富学识素养的人，也时常神秘兮兮地感叹：“庚子年的确是不太平”。
我更愿意把“庚子年灾难多”看成是一种社会文化心理。因为同样的现象，世界上不同民族，不同文化的人显然有不同的解释。不信，你去问问北欧、南非、阿根廷的人，他们是不是也存在着庚子年灾难多的现象呢？我想他们肯定不认可。
现在是一个信息过载的时代，从海量信息中抽丝剥茧、去伪存真、分析处理、归纳总结，是一个人的基本科学素养。
判断一个理论或观点是否符合科学，首先要分清楚哪些是事实，哪些是观点；然后要对事实进行分门别类，哪些是人为现象、哪些是自然现象；最后，要分析相关事实是否能支持这个观点。
在舆论场上，常常发生这样的认知谬误：陈述的都是事实，但这些事实之间并没有因果关系，生生地创造出来一种伪因果关系；也恰恰是这种假性因果联系最具有迷惑性，甚至成了一些“10万+”爆文的编造套路。
这个世界上有乐观的人，也有悲观的人，居安思危、未雨绸缪，恰恰是人类传承的优秀基因。当我们的祖先还在茹毛饮血的时候，他们十分弱小，只有对各种自然现象保持警惕，才能生存下来。如今，我们虽然有了更多先进的技术手段，但在基因深处，一些阴谋论、天谴说依然时常作祟。有的时候，这种心底的畏惧会让我们不敢作恶；但也有很多时候，错误归因会妨碍防治灾害的正途。
把视线拉远，从太空中看我们现在面临的这些灾难，这是直径12000公里的大球一层薄皮肤上发生的一点点波动。这也表明，人类还是太弱小，弱小如蝼蚁；地球还是太渺小，渺小如尘埃。作为人类，诚实地面对问题，保护地球、敬畏自然，全力做好自然灾害的处置，最大程度减少认人为灾难，才是我们的生存之道。
□郑永春（中科院国家天文台研究员，中国科普作家协会副理事长）