三星召回事件為蘋果“獻大禮”

【亞太日報訊】按照蘋果(Apple)自身的高標準，圍繞週三iPhone發佈會的輿論熱度似乎比以往要低。

這家公司剛遭受歐盟委員會(European Commission) 130億歐元稅務罰單打擊。除了這一挫折，iPhone銷量自2007年問世以來首次滑坡。供應鏈流出的消息顯示iPhone新機型在設計上沒有太多重大改變，不及蘋果客戶每隔兩年的期待。

而上周五，韓國電子製造商三星(Samsung)給自己的主要競爭對手送上一份意外大禮——高科技產業有史以來最昂貴的產品召回之一。

由於接連發生電池爆炸事件，三星將前幾周前剛發貨的250萬部Galaxy Note 7智能手機悉數召回。三星剛剛在低迷的智能手機市場重獲動力，此番大規模召回讓它搶在蘋果年度發佈會前頭發佈新品的努力回到原點。

CCS Insight的分析師傑夫•布拉波(Geoff Blaber)表示：“這一時機對三星起到的負面作用，與對蘋果的正面作用相當。如果消費者要面臨漫長的等待，無疑會為最接近的競爭者帶來機會。”

三星表示只用兩周就會為客戶製造出替換手機，這使得蘋果可以恰好先一步向市場推出新iPhone。此外，包括美國T-Mobile在內的部分移動運營商表示將向購買了三星Note 7的消費者提供全額退款，這讓許多消費者有閒錢購買iPhone——如果他們覺得無法再信任三星的話。

布拉波表示：“三星無疑承受著壓力。它需要重建龐大的庫存量。”

在此事件之前，三星以圍繞Galaxy S7和最新發佈的Note 7手機的大膽舉措贏得喝彩。2014年到2015年iPhone 6銷量飆升，三星智能手機陷入困境。隨後在2016年，三星憑藉S7 Edge的曲面屏和強大的電池表現——外界認為蘋果在這兩個領域落後其競爭對手——重奪市場份額。自8月中旬上市到此次召回前，三星Note 7已賣出1百萬部。

Jackdaw Research科技業分析師簡•道森(Jan Dawson)表示：“我認為Note的發佈時機毫無疑問是為了搶在蘋果新品發佈前頭。可以說，這一策略一開始對三星效果很好，Note 7是三星有史以來評價最高的手機之一，而且銷量情況似乎也開了個好頭。”

道森稱讚了三星對電池爆炸問題作出的迅速反應。但是恰恰在iPhone 7上市的那個時候，消費者將不可能買到三星的最新產品。

道森說：“這對三星來說是一個重大恥辱，它不僅要承擔召回成本，還失去了關鍵當口的數周銷量。這可能意味著數十萬、甚至可能數百萬的銷量和消費者流失到其主要競爭對手那裏。”

即使不出現產品故障，要在當前智能手機市場維持增長已經十分艱難。IDC分析師上周預計，今年全球智能手機銷量將僅增長1.6%，2015年該數字為10.4%。

儘管iPhone 7新的雙鏡頭和無線耳機受到期待，但華爾街分析師預測在明年之前，iPhone當前的季度銷售下降趨勢不大可能逆轉。

Creative Strategies分析師本•巴加林(Ben Bajarin)表示：“蘋果最大的用戶群在中國和美國，這些用戶的動態已經有了根本變化。蘋果並沒有真的流失客戶，人們不過是降低了更換手機的頻率。”

華爾街共識性的預測是，在截至9月底的當前季度（包括蘋果新品上市後的至少一周），iPhone銷量至少會降低8%，降至大約4400萬部。

FactSet的調查顯示，在包含至關重要的12月的那個季度，銷量充其量有望與去年同期持平，達到大約7400萬部，去年同期的這個數字是7480萬部。

就近期而言，令人們對iPhone悲觀的是這一判斷：在2017年，iPhone慶祝問世十周年時，iPhone將迎來真正重大的升級，其中包括採用三星Galaxy Note 7那種曲面屏。

“今年，我們沒聽說有任何令人難以抗拒的新特性。”瑞穗證券(Mizuho Securities)的阿巴伊•蘭巴(Abhey Lamba)說，“目前很難對需求做出準確的判斷。”

然而，未來幾個月裏，三星的失誤可能對iPhone是會增長還是會萎縮產生影響。布拉波表示，三星召回事件“可能會讓蘋果的銷量稍微增加一點點”，儘管“充其量會增加200萬”部。

“蘋果的iPhone Plus是同一價位上Galaxy Note 7的天然替代品。”布拉波說，“蘋果必須確保自己能真正儘快（向市場）供應盡可能多的貨。”

“假設蘋果能做到這一點，他們肯定將從三星的不幸遭遇中獲益極多。”