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*2016年7月6日，中国国产大型运输机运-20正式入列中国空军，到今年7月6日，它的“军龄”就整整五年了。五年时间，见证了“鲲鹏”这一国之重器一次次践行“国家利益到哪，中国军队就要保护到哪”。不过，在老刘心中，它虽然已经一飞冲天，羽翼丰满，但还是那个萌萌的“胖妞”。 *
老刘至今还记得，我的搭档老司机在五年前的今天去成都参加运-20授装接装仪式时采访运-20总师唐长红的稿子中的一句话：“总师眼中的鲲鹏，军迷口中的胖妞”。
因为运-20相对粗短的外形，不少军迷亲昵地称之为“胖妞”。不仅军迷对“胖妞”充满好感，总师也是对它钟爱有加，总师唐长红对此的解释是，运输机追求的是比较大的容积，而容积要大，自然就得“胖”一些，这需要好的气动外形设计。把飞机做得既宽又大，是一个技术难题。他还说，从专业技术角度来讲，“我很喜欢‘胖妞’这个称呼”。
说完它的名字，我们再来回顾一下它在过去五年干的活儿，真的配得上“有容乃大”。按照航空工业官方发布的纪念视频中的说法，运输机的使命就是承载。运-20承载的都是沉甸甸、硬邦邦的重大任务。
据航空工业官方微信公众号报道，2016年11月1日，穿上军装的运-20首次亮相第十一届中国航展。此后，运-20还参加了2018年11月的中国航展和2019年的长春航空开放活动，并进行飞行表演。2017年7月30日，1架运-20和2架运9组成的运输机编队参加庆祝中国人民解放军建军90周年阅兵式。2017年9月22日，运-20首次进行人员空运试验。这次飞行也是截至目前我国自主研制飞机搭乘人员最多的一次飞行。
2018年5月8日，空军发言人对外发布消息，运-20飞机首次与空降兵部队联合开展空降空投训练，中国空军战略投送能力、远程空降作战能力建设又一次跃升。2019年10月1日，在庆祝新中国成立70周年阅兵中3架运-20，米秒不差飞越天安门广场上空，接受检阅。
运-20首次公开执行非战争军事行动空运任务是在2020年2月。当年2月13日上午，多架运-20和运-9等运输机运送大批军队医护人员及物资抵达武汉天河机场，充当了战疫急先锋、逆行者。
这之后，运-20又多次出动，承担医护人员和援助物资入鄂运输任务。之后，它又密集出动，承担起向国外运送抗疫援助物资任务。2020年4月到5月，中国空军先后派包括运-20在内的多架次运输机，向巴基斯坦、缅甸、老挝、泰国、斯里兰卡、乌兹别克斯坦、塔吉克斯坦等国运送疫情防控物资。
在跨国抗“疫”的同时，运-20还承担了多项军事运输任务：2020年6月13日，中国人民解放军陆海空三军仪仗队的105名军人乘坐运-20飞机抵达莫斯科的谢列梅捷沃国际机场，参加胜利日红场阅兵；9月21日，俄罗斯“高加索-2020”战略演习在俄罗斯阿斯特拉罕州举行。中方参演人员、装备全部依托运-20大型运输机，实施点对点远程空中投送。
而承担起从国外以及某些特定地区接回解放军烈士遗骸的重大任务，则一方面体现出随着运-20列装部队逐渐增加，部队对于“胖妞”的使用也渐入佳境。另一方面则体现出大运作为国产大型运输机在体现军威、国威的重大庄严场合中不可替代的作用。比如2020年9月27日，运-20作为专机执行运送志愿军烈士遗骸回国的任务。2021年2月19日，运-20执行护送解放军戍边烈士遗骸任务。
如果用一句话来概括运-20的作用，有专家认为它的研制成功、参军服役标志着空军战略投送能力迈出关键性一步，解决了中国军队的“大”问题。
老刘认为，这一评价真不是一句套话。因为有了这种200吨级的大型运输机，它起飞重量、载重量数倍于运-9运输机，航程也极大增加。同时，机动性的提高，相当于增加了兵员的运用效率。比如，对于一些不适合人员长期驻守的地区，可以部署少量部队，而在需要时，通过大型运输机快速实施兵员补给，最大限度发挥兵员的效率。
如果说上述的技能包都属于大型运输机本职工作的话，运-20服役5年，还学了一身新本领。就拿备受国人关注的中国空间站任务来说，运-20执行了中国神舟12号载人飞船向酒泉发射基地的运送任务。这是大运首次运载中国载人飞船。
老刘认为，这一方面说明大运的机舱开口够大、运载能力够强，“胖妞”的美誉不是白来的。另一方面侧面证明，运-20的飞行稳定性方面非常出色，因为航天器中包含大量线路与电子元器件，它们对于振动的要求非常敏感的，所以是通过铁路运往中国内陆的发射场，比如酒泉。而向文昌航天发射场运送胖五等火箭的则是经过特殊研制的稳定性极高的特种运输船。而且，载人飞船人命关天，所以对于安全性、稳定性要求更高，运-20能承担运送任务，则可见一斑。
胖妞助力中国航天，不仅于此，之前还曾有报道称运-20具有作为空射运载火箭载机的能力。
而在运-20列装五周年之际，官方媒体还发布了一则非常引人关注的消息，运-20保障直升机远距离昼夜射击演练。据报道，近日，新疆军区某陆航旅联合空军、特战、电抗等多军兵种展开跨昼夜实弹射击演练。地面保障要素乘运-20和运-9通过空运、铁路和公路方式远程输送至1500公里外地域。数架直升机依次升空，奔赴预定空域。战鹰自主搜索目标，实施火力打击！
有国内专家认为，直-10等直升机进行机动作战的时候，有时需要快速地部署到一线或者前沿阵地。如果是利用地面的军用卡车等进行相关保障物资的运输，速度可能没办法跟上直升机的步伐。而运-20这种大型运输机，一方面可以利用前线的简易机场，快速地投送维护保障装备以及武装直升机所使用的机载弹药，也可以投送大量的有料和维护设备，以及辅助的维修保障人员，与此同时，还可以空投作战物资。所以，运-20可以让直升机的机动性能和作战能力得到最大程度的发挥。
同时，运-20的研制成功，还为解决大型特种平台的研制改装问题提供了潜在可能。之前，国产运输机最大的型号是运-8及其改进型运-9，最大起飞重量不到70吨。在其基础上改装的空警500和空警200能够很好满足对非隐身战斗机的探测任务，但是如果未来发展预警机，必然有对隐身战斗机的探测预警需求。那么，无论是采用传统的S波段、L波段雷达天线，还是使用长波波段反隐身，都需要更大的天线阵面。这种大的雷达天线，也只有大型运输机才能承载。目前，基于轰-6发展的加油机载油量较少，只能为具有受油能力的歼-8II系列和歼-10系列战斗机进行空中加油，为苏-30等重型战斗机进行空中加油力有不逮，其载油量更无法满足轰-6改进型轰炸机的空中受油需求。如果基于运-20研制加油机，那么就能解决重型战斗机、大型轰炸机的空中加油问题，进一步延伸战机的打击范围。此外，从技术上看，基于运-20，还能发展电子战飞机、空中指挥机等机种。
按照唐长红的说法，说：“我们拥有运-20之后不会就此止步。它仅仅是我们下一步发展的起点。随着飞机技术的不断成熟和发展，还会有新的需求和要求。我们对空中运输的需求很大，如果从大飞机家族本身来看，实际还会有更大型号的需求。”唐长红此前还透露，在运-20的进一步改进改型过程中，把机身加长，“确切地说是最容易的”;此外还包括进一步提升飞机的载重能力，或者增大它的容积。
另外为运-20换装更为经济、推力更大的大涵道比的涡扇发动机也是一个改进方向。目前运-20使用的涡扇发动机涵道比偏小，涵道比要比C-17、伊尔-96MD-90A等运输机使用的发动机明显更小，这样飞行中会耗油量比较大。如果使用更先进的大涵道比发动机，将会使得整机性能有更大提高。同时，如果为运-20使用全权限数字化电传操纵系统（如果现在未使用的话），可以适当放宽飞机的静稳定度。
相信未来通过技术改进，运-20综合性能肯定会上一个新的台阶，在今后解放军军机绕台的报道中，看到基于运-20研制的预警机、加油机以及电子战等特种飞机不要感到吃惊，因为那样的场景已经扑面而来了。
