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【亞太日報訊】（記者郭爽）拉丁文名為“朱庇特”的木星，終於迎來了唯一能“看透”自己的妻子——“朱諾”。美國航天局４日證實，歷經近５年飛行，“朱諾”木星探測器已於太平洋夏令時４日２０時５３分（北京時間５日１１時５３分）被木星引力捕獲，成功進入木星軌道。
在這一距離超過２７億公里的“愛情長跑”中，最關鍵的莫過於當天２０時１８分（北京時間５日１１時１８分）探測器點燃主引擎，執行“木星軌道嵌入”動作。這一動作難度高、風險大，是“朱諾”成功進入木星軌道的關鍵步驟。稍有疏忽，耗資１１億美元的探測項目和數年努力將功虧一簣。
美航天局的視頻畫面顯示，不少探測項目團隊的科研人員咬著指甲、神色緊張地緊盯屏幕，等待“朱諾”發回進入木星軌道的信號。３５分鐘後，“朱諾”將速度降至每秒５４２米，成功被木星引力捕獲，最終將自己推入木星軌道。
隨後，“朱諾”掉轉身體，重新將太陽能板對準太陽，近１．８７萬個太陽能電池得以為探測器提供能量。探測項目控制室內隨即爆發出一片掌聲和歡呼，“木星歡迎你！”控制室操作員說。
在當天舉行的新聞發佈會上，科研人員臉上挂著笑容，輕鬆地開起玩笑。探測項目主管裏克·尼巴肯更是將一份“意外情況處理程序”一把撕碎，激動地說：“我們再也用不著這東西了！”
古羅馬神話中，隱藏在雲層之中的“朱庇特”是眾神之王，生性頑劣不羈，只有他的妻子“朱諾”女神能夠看破雲層，揭示他的真正面目。美國航天局將木星探測器取名“朱諾”，正是希望借其撥開木星雲層，揭示木星和太陽系形成的奧秘。
抵達木星軌道後，“朱諾”將在未來２０個月內環繞木星飛行３７圈，在距離木星雲層頂端５０００千米左右，用自身搭載的９臺探測設備，包括一部廣角彩色攝像機，觀測雲層下的“夫君”，並將所獲信息通過高增益天線發回地球。美國航天局當天說，第一張圖片預計在幾天后才能發回地球，科學數據收集或將從１０月前開始。
不過，對於詭異的木星，誰也不敢說有１００％的把握探測成功。在一份視頻資料中，美國航天局將木星比作“殘忍的怪物”，原因是在太陽系各行星中木星的磁場和輻射強度首屈一指，能把過於靠近它的各種物體——小到灰塵、大到彗星都彈射回去。“最恐怖的，莫過於未知，唯一確定的，就是不確定……”美航天局說。
木星保留了太陽系形成早期的一些氣態物質，堪稱太陽系巨行星的“原始模型”。這顆太陽系內體積和品質最大、自轉最快的氣態行星，距離太陽超過６．４億公里，是地球與太陽距離的５倍，其成分和太陽極其相似。科學家認為，通過研究木星可以追溯太陽系歷史的源頭。
“朱諾”的“愛情長跑”多少帶著一些悲情色彩。由美國洛克希德－馬丁公司建造的“朱諾”木星探測器，是第二顆進入木星軌道的探測器。它於２０１１年８月５日升空，計劃２０１８年２月結束探測任務，衝入木星的外部大氣層，焚燬後結束“生命”。美國還曾於１９８９年發射過專門探測木星的“伽利略”探測器，獲得了大量有關木星的探測數據。“伽利略”探測器已於２００３年９月按程序墜毀在木星上。
毫無疑問，“朱諾”的探親之旅意義重大。新聞發佈會上，項目首席科學家斯科特·博爾頓為記者播放了一段由“朱諾”拍攝的４顆衛星繞木星旋轉的視頻，這一現象最早於１６１０年由意大利科學家伽利略用自製望遠鏡發現。
“以往我們通過電腦動畫或好萊塢影片觀看（木星），如今一切開始不同，有趣的部分才剛剛開始，”博爾頓說。