亚太日报 | 睡美人活得长？长寿秘诀是睡觉

亚太日报 Eric

世间万物没有永恒存在的，但谁不想活得更长呢?

与大多数其他生物相比，人类是寿命最长的生物之一。虽然目前人的寿命有一定的上限，但将来也许有一种方法可以暂时避免人们死亡。睡眠也许就是其中一种方法，但不只是字面上的意思，这种方法不是简简单单睡个觉，它更类似于昏迷，就像电影中太空旅行把你冻起来一样。

有些动物已经表明，通过冬眠它们的寿命会比预期的要长。加拿大渥太华大学的生物学专家朱利安·马丁在《自然生态与进化》杂志上主持了一项研究，他在研究黄腹土拨鼠时发现这些小家伙会在7到8个月内的冬眠期间延缓自身衰老的速度。利用这项研究，可能意味着未来某一天，人类会在器官移植或帮助宇航员在外太空生存上有一些科技突破。

马丁称由于生理活动减少，长时间处于麻木昏迷状态，身体会降低自己的衰老速度。这看上去像是魔法一样，但是这并不新奇，因为我们人类从未进化出冬眠这种技能。人体是不能支撑自身睡这么长时间的，尤其很多研究发现，呆在床上几天的副作用，类似于在太空微重力下，肌肉组织因为重力原因，不用做任何工作，慢慢的就分解了。需要冬眠的动物之所以进化出这种能力，是因为它们需要一种方式来适应极端条件(如严寒或酷暑)，否则它们将无法生存。

对于黄腹土拨鼠和其他冬眠动物来说，在食物匮乏时熬过寒冬是一项本能，因为它们自身几乎没有移动，所需的能量也急剧下降，能过活下来的部分原因还有就是它们会躲在捕食者无法闯入的地方。冬眠会经历大约两周的麻木周期，此时体温下降，所有身体活动都急剧减缓，之后会到达体温恢复正常的觉醒期，在大约24小时后再次进入麻木状态。马丁博士称很有可能时觉醒期的一些机制导致了细胞在基因水平上延缓衰老。

马丁认为，从疲劳和压力中恢复的过程中细胞产生的延缓衰老的某种东西有可能会逆转或减少基因衰老，并最终导致细胞应激损伤。其次，任何冬眠的动物都必须依靠脂肪储备来提供能量，在冬眠时动物的体重会下降大约一半，肠道萎缩会导致心率上升，引发新陈代谢活动增加，动物需要深呼吸几次以补充氧气，然后再次陷入麻木状态。在觉醒过程中发生的细胞活动会修复损伤并减轻压力。目前还不清楚其背后的原因。

还有一个问题就是，在太空中的宇航员们是否可以通过冬眠来防止肌肉萎缩呢？另一项研究发现，在冬眠期间，某些细胞的活动会让消失的肌肉恢复。

马丁博士表示研究土拨鼠的冬眠是朝着人类长寿秘诀迈出的正确的一步，但距离我们实现这种梦想还有很长的路要走。

（来源：亚太日报 APDNEWS）