科學家繪出普通小麥基因組草圖

新華社華盛頓７月１７日電（記者林小春）在水稻和玉米基因組被破解多年後，三大糧食作物中最複雜、最困難的小麥基因組繪製工作也有了突破性進展。一個國際科研團隊１７日宣佈，他們繪製完成了普通小麥的基因組草圖，距破譯小麥全基因組序列這一曾被視為“不可能完成的任務”僅剩一步之遙。

國際小麥基因組測序協會當天在美國《科學》雜誌上發表論文說，他們對一種叫做“中國春”的小麥品種的每個染色體臂進行了分離、測序及組裝，繪製完成了普通小麥的基因組草圖。在這張草圖中，研究人員可以“精確定位”１２多萬個基因，這些基因中有許多與穀物品質、病蟲害抗性或環境耐受性等在農業上具有重要意義的特性相關。

該協會在一份聲明中說，這一成果將會帶來“新一代更加高產和更有可持續性的小麥品種，在變化的環境中滿足人口增長的需求”。

同期《科學》雜誌還發表了另一篇論文，公佈了小麥最大的染色體——３Ｂ染色體的第一條參考序列，這為小麥其餘染色體的測序提供了概念驗證與模板。

普通小麥種植廣泛，是全球約３０％人口的主糧。隨著全球人口２０５０年預計達到９０億，有預測稱普通小麥須增產７０％才能滿足未來需求。但普通小麥有２１條染色體，每條染色體都大而複雜，其中最大的３Ｂ染色體有約８億個遺傳密碼“字母”，是水稻整個基因組的近３倍大，所以破譯３Ｂ染色體與小麥基因組是一項“極其複雜的任務”。

國際小麥基因組測序協會２００５年成立，在５０多個國家和地區擁有會員。該機構聯合主席卡特琳·弗耶說，普通小麥基因組草圖和３Ｂ染色體第一條參考序列的公佈，是一個“了不起的里程碑”，“我們現在已知如何獲得其餘２０條染色體的參考序列，希望能獲得足夠的資源在未來３年內實現這一目標”。

此前，三大糧食作物中的水稻和玉米的基因組測序工作已分別於２００２年和２００９年完成。（完）