美国宇航局：探测器收集器发生泄漏 “本努”部分岩石样本漂入太空

中新社休斯敦10月24日电 美国宇航局(NASA)23日称，“欧西里斯-雷克斯”探测器任务出现了突发状况。日前，该探测器在小行星“本努”(Bennu)表面采集到岩石样本并飞离后，一些样本碎粒正不断从探测器泄漏到太空中。

2016年9月，OSIRIS-REx探测器被发射升空，2018年底以来，探测器一直围绕着“本努”运行，并将收集到的数据和图像发回地球。图为OSIRIS-REx探测器拍摄的小行星“本努”上的岩石。

NASA于23日临时举行了新闻发布会。该任务的首席科学家但丁·劳雷塔称，通过对探测器拍摄到的图像进行分析，研究人员认为，探测器采集到400克的样本，这一数量比预期的多。然而，目前，样本收集器的封盖被一个较大的石块撑开了至少一厘米的缝隙。收集器位于探测器机械臂末端。目前，碎粒正持续经缝隙泄漏到太空中，泄漏量并不稳定。它们漂浮在探测器周围，像一团粒子。

据美国有线电视新闻网报道，科研人员称，在采集太空岩石的过程中，机械臂与“本努”接触，并向表面下方插入了5厘米。但在探测器点火准备离开时，机械臂却突然进一步插入了24到48厘米。科研人员表示，该团队在研发测试中并没有遇到这一问题。

目前，探测器已经离开“本努”等待返回地球。此前，NASA计划在24日测量样本的质量。然而，面对这一突发状况，科研人员取消了这项操作，并作出立即让探测器返回地球的决定，希望将损失降到最低。这一决定意味着在2023年探测器返回地球之前，科研人员无法知道最初采集到的样本质量。

据美联社报道，这是美国首次在小行星表面采集到岩石样本，科学家计划采集至少2盎司(60克)的样本。这项任务耗资超过8亿美元。小行星“本努”是一颗富含碳元素的古老的小行星。科学家称，对它进行研究有助于更好地了解太阳系的行星是如何形成的。(完)