研究人员发现寨卡病毒意外用途：治疗脑肿瘤

曾经一度在南美部分地区肆虐的寨卡病毒居然还有对人类有益的一面。美国科学家最近发现，寨卡病毒能明显缩小脑肿瘤，同时不伤及其他正常脑细胞。

据BBC报道，《实验医学杂志》(Journal of Experimental Medicine)日前刊登的最新研究表明，寨卡病毒能够有针对性地感染并杀死成人大脑中的肿瘤细胞。在老鼠身上的试验显示，寨卡病毒能缩小肿瘤，同时不伤及其他健康的脑细胞。

寨卡病毒主要通过蚊子传播，也可以通过性传播。感染者会出现发烧，皮肤红疹，眼部出血等症状。寨卡还会导致新生儿先天缺陷：小头畸形症。小头畸形的患儿一出生头部就非常小，且大脑发育不健全。寨卡病毒还可能导致孕妇流产或产下死胎。

巴西一名因感染寨卡病毒而患上小头症的婴儿。来源：东方IC

寨卡疫情在2015至2016年间在中南美洲迅速扩散，同期出现了大量新生儿小头畸形的病例，光是巴西一国小头症数量就超过了4000例。

虽然寨卡病毒能杀死脑肿瘤细胞这一发现距离人体试验还有很长一段距离，但专家相信，在手术移除脑部肿瘤的同时，可以注入寨卡病毒，帮助治疗脑肿瘤。

恶性胶质瘤是最难对付的一种肿瘤，其发展、扩散速度很快，当恶性胶质瘤在脑里扩散时，很难将它和健康的组织区分开来。即便是经过了现有的化疗和手术治疗，恶性胶质瘤的干细胞依然能够继续生长和分裂，制造更多的新肿瘤细胞。

而寨卡病毒能杀死这些干细胞。在新生婴儿的脑子中，也存在大量种类不同的干细胞，这就是为什么寨卡病毒会给婴儿脑部带来如此严重损伤的原因。反之，成人大脑中几乎没有什么干细胞，这意味着寨卡病毒将只摧毁那些形成肿瘤的干细胞，而不会破坏健康脑细胞。

来自华盛顿大学医学院和加州大学圣地亚哥药学院的研究团队已经开始对寨卡病毒进行改良，使其变得更加温和。研究人员希望能在18个月内开始进行人体试验。

（来源：界面新闻）