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【亞太日報訊】據新華國際報道，日本一支由４艘捕鯨船組成的船隊已經啟程前往南極海域，定於本月底至明年３月在那裡開展所謂“科研捕鯨”。
國際捕鯨委員會２０世紀８０年代全面停止商業捕鯨以來，作為相關公約簽署國的日本每年以“科研”名義在南極海域捕殺多種鯨類，數量之大令國際社會質疑。海牙國際法庭去年裁定日本在南極的捕鯨活動並非出於科研目的，但日本今年不顧禁令，強行恢復捕鯨。
日本的捕鯨活動到底算不算“科研”？國際社會普遍質疑下，日本為何如此“執著”？
為科研還是為鯨肉？
捕鯨船隊本月１日起航之際，日本農林水產大臣森山裕稱，日本的捕鯨行動“有國際法和科學依據”，日方將“進一步努力取得國際社會的理解”。
這名日本官員所說的“依據”，包括國際捕鯨委員會１９８６年通過的《全球禁止捕鯨公約》。這一公約禁止商業捕鯨，允許科研捕鯨。近３０年來，日本正是以“科研”名義繼續南極捕鯨，捕殺對象包括南極小須鯨、長須鯨和座頭鯨等，每年捕殺數百頭。
對國際法庭去年發布的禁令，日本政府自有解讀：禁令要求停止的是“現行計劃下的捕鯨”。因此，日方今年向國際捕鯨委員會提交新方案，把預定捕鯨數量減少至３３３頭，為先前的三分之一。這一方案未能獲准的情況下，日本捕鯨船隊由政府巡邏船護航，強行恢復捕鯨。
關於日本聲稱的“科研”目的是否站得住腳，爭議頗多。就研究方式而言，有人質疑，ＤＮＡ檢測和遠程監測技術日趨成熟，鯨的年齡可通過採集耳垢推斷，脫落的皮脂、糞便、噴出的氣等都可用於採樣，難道非要大量捕殺才能達到科學調查的目的？
對於上述質疑，日本國內有各種辯解說法：鯨體型巨大，麻醉后會溺斃，不麻醉對船員構成危險﹔鯨被捉上船后，內臟和骨骼會被自身重量壓垮，放回海裡也活不了﹔捕鯨用的魚叉通電，鯨被殺時並不痛苦。
就研究成果而言，日本１９８７年開始“調查捕鯨”至今，能夠查閱的相關論文寥寥無幾。日本東北大學東北亞研究中心副教授石井敦指出，雖說是調查捕鯨，但相關論文卻很少見﹔盡管無視國際捕鯨委員會鼓勵非致死性調查的勸告，但獲得的數據很少，作為科學研究本身疑點很多。
就捕殺對象而言，目前南極海域抹香鯨資源量約為１０.２萬頭，日本每年隻捕捉幾頭，而對隻有６.９萬頭的?鯨，每年卻捕捉１００多頭。有人懷疑，這是因為后者的肉更暢銷。
對於大量鯨肉作為食品出現在日本市場上，日本國內辯解的說法是，鯨肉作為“科研”副產品，如果拋棄，是一種浪費，不如再利用。
傳承傳統文化？
實際上，也有不少日本人私下認為，由於鯨肉主要用於商業流通，“調查捕鯨”不過是個幌子。或許正因為如此，日本對於國際上反對捕鯨的聲音，較少強調捕鯨的科學意義，更著重強調日本傳統文化。
有人從飲食文化角度出發，為日本捕鯨活動辯護，指責反對捕鯨者對日本飲食傳統抱有歧視。也有人從捕鯨傳統角度出發，聲稱一旦停止捕鯨，延續千年的捕鯨技術將失傳。
要說文化傳統，日本捕鯨的確擁有至少１３００年歷史。但細究起來，日本如今堅持的南極捕鯨與保護本國捕鯨傳統其實存在一定矛盾：日本傳統捕鯨活動屬於“沿岸捕鯨”，即在近海捕鯨，捕獲的多是肉質較差的齒鯨。開展南極捕鯨后，來自南極的小須鯨在市場上更受歡迎，導致齒鯨肉難以銷售出去，沿岸捕鯨的處境反而變得艱難。
就食鯨傳統而言，在戰后貧困時期，鯨肉的確是日本人重要的蛋白質來源，但隨著經濟發展，鯨肉粗糙的肉質和冷凍后並不新鮮的口感已經沒那麼吸引人，近年來食鯨文化已經自然衰退。據統計，日本目前年均鯨肉消費量約５０００噸，人均年消費４０克。
即便如此，多次調查顯示，日本民間支持捕鯨的佔多數。有分析人士認為，這與日本人“好面子”、對外界批評容易反感和逆反的心理有關，國際社會反對捕鯨的呼聲恰好刺痛了日本人的民族自尊心。
為迎合民間情緒，給自己撈選票，日本政客在捕鯨問題上不乏作秀。國際法庭去年判定日本南極捕鯨違反國際公約后，自民黨捕鯨議員聯盟召開緊急會議，與會議員一起大吃用鯨肉制作的咖喱飯表達不滿。在自民黨總務會長二階俊博提議下，自民黨總部食堂去年還出現鯨肉餐，把每周五定為“鯨日”。
觸及誰的利益？
日本國內擁有約４０００噸冷凍鯨肉庫存，去年５月還從冰島進口了約２０００噸。按照日本年鯨肉消費量約５０００噸計算，即便今年依照國際法庭禁令停止南極捕鯨，日本人也不用擔心會立即吃不上鯨肉。而就長遠而言，日本鯨肉銷售量不斷下滑，人均年消費量不過幾十克。
那麼問題來了：日本政府急於恢復南極捕鯨，每年花費大量人力無力維持捕鯨活動、應對反捕鯨抗議，到底為了誰呢？通過梳理參與捕鯨的日本機構及其背景，或許可以找出這個問題的答案。
受委托進行“調查捕鯨”的是“日本鯨類研究所”和“共同船舶株式會社”，前者負責“調查“，后者負責捕鯨和銷售鯨肉。兩個機構可謂“一心同體”：辦公地點在同一座大樓同一層，“共同船舶株式會社”的社長同時也是“日本鯨類研究所”的理事。
“日本鯨類研究所”名義上負責“調查”，實際上是推進捕鯨的宣傳團體，每年花費大量預算進行宣傳。而日本市場上流通的鯨肉中，７０％由“共同船舶株式會社”銷售，價格也由它來定，名義上是為了回收每年約４５億至５０億日元的調查費。
隨著鯨肉消費量不斷減少，“調查捕鯨”２００５年后陷入赤字，而填補赤字用的是國民繳納的稅金。據粗略統計，２００５年后的１０年間，日本國庫向“日本鯨類研究所”提供了約８０億稅金。
由此可見，“調查捕鯨”其實成了日本農林水產省及其下屬部門水產廳的利益。“日本鯨類研究所”每年接受水產廳補貼，也被認為是水產廳官員退休后的安身之地。從最近５年這一機構的人事來看，多名成員是前水產廳官員，年收入上千萬日元。此外，“共同船舶株式會社”９７％的股份由農林水產省主管的５個財團法人擁有，不少成員原先也供職於農林水產省。
除部門利益外，捕鯨業還涉及大約１０萬日本人的生計。就黨派利益而言，從事農林漁業和出身農村的選民是自民黨的重要支持基礎，自民黨自然不會放棄這部分票田。
從記者接觸的一般日本人來看，無論是媒體記者、工廠工人，還是家庭主婦，大都認為國際社會反對捕鯨是“日本受欺負、日本文化不被尊重”。可以說，在這種民間情緒以及部門和政黨利益的影響下，日本的捕鯨活動還會繼續開展下去。