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德国汽车制造商大众汽车日前公布了一段视频。在这段影像资料中，大众汽车展示了一套专为纯电动汽车充电的机器人原型机。
根据其设计，这些机器人可以在停车位或车库中工作。
几个月前，大众汽车首次公布了电动汽车充电机器人的草图，它们看上去像是来自遥远未来的科幻产物。在官方描述中，甚至为电动车插入充电插头的任务也是由智能机器人完成的。这或许意味着，在未来的应用场景中，为电动车插上充电插头也会被认为是一件繁琐的事情。
几年前，人们认为利用感应充电板为电动汽车充电代表了这个行业发展的方向。感应充电——或者被称为无线充电——尽管在实践中看起来很优雅，但实际上并不能提供直流快充功能。可如今，直流快充虽然尚未全面普及，但它正逐渐成为行业标准。
大众汽车显然并不希望让充电机器人长期停留在草图阶段。这种被该汽车制造商称作“电池瓦罐”（battery wagon）的机器人如今已经以原型机器人的形态出现在视频中。
这些机器人将组队工作，其中一个机器人负责将电能传输到车辆上，另一个则负责持握电缆。更重要的是，一旦通过手机应用程序将机器人召唤到停车位附近，这些机器人就可以自主运行。
“要同时为多辆汽车充电，机器人会将拖车（本质上是移动储能单元）移到汽车附近，将其连接起来，然后使用该储能单元为电动汽车的电池充电，”大众汽车方面表示， “储能单元在充电过程中会与车辆保持在一起。与此同时，机器人还能为其他电动汽车充电。一旦充电服务结束，机器人就会独立收集移动储能单元并将其带回中央充电站 。”
当然，这些机器人并非大众汽车在充电领域所进行的唯一探索，因为假设该方案可以实现批量生产，其成本看起来也并不便宜。两个机器人——其中一个是一块巨大的电池——的制造成本有可能与电动车本身一样高。
换句话说，如果消费者采用这套解决方案为自己的纯电动车充电，就相当于购买了两辆车。
这些机器人所搭载的激光和雷达传感器可以在停车位之间进行导航，复杂的机械手臂可以操纵物体和绳索。因此仅作为充电站而言，这并非普通超市停车场的预算所能承担的解决方案。
大众汽车还在研发自己的壁挂式充电器，后者目前正在德国的工厂进行测试。这是一种更加节省预算的概念性方案。随着ID.车型成为主流，大众汽车将非常需要这种充电设施。
尽管如此，这种机器人充电系统在购物中心、大型超市和其他公共场所的停车场里或许多少代表了电动汽车充电方案的未来。
要了解电动汽车的未来，也许最好把视线移向中国。中国的充电站数量是美国的8倍，仅仅在北京一个城市，充电站的数量就只比整个美国少几千个。在单个停车场中，就有数百根独立充电桩。事实上在美国，只有某些硅谷公司的停车场上会有如此众多的充电桩，而在其他地方，充电桩并不多见。而且经过估算，在停车位上安装充电桩是将停车场转变为电动车充电站的最便宜的方法。
“为未来建立高效的充电基础设施是一项对整个行业来说都富有挑战的核心任务。”大众汽车集团零部件公司首席执行官托马斯·施马尔（Thomas Schmall）说， “我们正在开发解决方案，以避免采取代价高昂的单一措施。可移动充电机器人和灵活的快速充电站只是其中两个解决方案。”
就目前而言，并非所有国家都有为电动汽车服务的基础设施。因此，针对纯电动汽车的市场需求仍然有限。但市场研究数据表明，比起那些大排量燃油车，特定地区的消费者已开始倾向于选择更为环保的车型。因此，对充电站的需求必须出现在大众汽车等主流汽车制造商的议事日程上。
“无处不在的充电基础设施是并且仍然是电动汽车成功的关键因素。充电机器人只是多种方法之一，但无疑是最有远见的一种。”施马尔说，“大众所设想的是实现自动机器作业，它将自动与兼容的汽车进行交互，在整个过程中不需要任何人为干预。