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【亞太日報訊】境外媒體稱，美國總統奧巴馬5日深夜搭乘“空軍一號”專機，飛抵老撾首都萬象，成為首位訪問老撾的在位美國總統。奧巴馬預定進行3天訪問，也為兩國寫下歷史性新的一頁。
據台灣中時電子報9月6日報道，奧巴馬是美國以及老撾自1955年建立全面外交關係後，第一位訪問老撾的美國總統。奧巴馬也將出席在萬象舉辦的東盟峰會，並向老撾政府承認，美國於越戰時，在越南邊境轟炸老撾所造成的損害，提供新援助且幫忙清除美軍于越戰期間向老撾投下的大量未爆炸彈，這些未爆彈遍及老撾的山區村鎮和田野。
試圖撫慰半個世紀的創傷
據美國之音電臺網站9月6日報道，觀察家們認為，奧巴馬訪問老撾的最主要目的是鞏固美國重返亞洲戰略的成果，進一步瓦解東盟各國當中的“親中”勢力，擴大“亞洲再平衡”的戰略支點。不過，為撫平美國在半個世紀前給老撾留下的巨大創傷，奧巴馬將會向老撾開出怎樣的許諾和補償，才是老撾人最為關心的問題。
報道援引英國《衛報》於2008年調查的統計，在1964到1973將近十年間，美軍在老撾投下了200萬噸炸彈，超過了二戰期間美國在歐洲各國投放炸彈的總和，使老撾成為世界上人均接受炸彈最多的國家。這些炸彈中的30%（大約7800萬顆）沒有當即爆炸，而是在戰爭結束後的幾十年裡，持續威脅著老撾人民的生命安全。根據老撾政府部門的統計，從1975年到2008年，超過5萬名老撾民眾被這些炸彈奪去了生命。儘管在國際排彈組織的説明和教育下，平均每年被炸死亡的人數已經從戰爭剛結束時的上千人減少到了2014年的48人，但是，正像美國國務卿克裡在當年訪問老撾時所說的那樣，“50人也是太多了。”
美國國會自1997年開始撥款，幫助老撾進行清除炸彈的工作，這些專款從頭幾年的每年260萬美元增加到今年的1950萬美元。但是，直到今天，只有1%的未爆彈被清理出來。在老撾川壙省省會城市豐沙灣，隨處可見已經被排除出的彈殼，旅館、餐廳等將其用作招攬生意的招牌，普通百姓用這些彈殼製成花盆、鍋碗瓢盆飯勺等日常用品——這在當地竟形成了一個新的行業。
根據美國駐老撾大使館一位發言人的聲明，在奧巴馬的訪問行程中，他將參觀首都萬象的一家受害者康復中心、一處排彈現場，並宣佈一項長期的、更高額度的“受害者協助及拆彈計劃”。
老撾東北部川壙省與越南毗鄰，當年就成了美國空投炸彈最密集的地區之一。當地很多村子裡家家戶戶都有“美國炸彈”，這個小孩背後的高腳屋就是用炸彈當支柱的。圖/路透社
力推TPP抵消中國影響
美國之音電臺網站報道稱，奧巴馬這次到訪老撾，正值這個國家試圖走出中國的影響。作為老撾最大的鄰國，中國在老撾的經濟轉型中發揮著關鍵的作用。據統計，中國目前在老撾有760個項目，投資金額達到67億美元。老撾經濟去年出現了7.6%的快速增長，在很大程度上是受到中國投資的驅動。
在萬象街頭，隨處可見中國工程公司正在承包的一些大型基建項目，也可以看到很多寫有中文的公司、餐館和店鋪等等。
報道稱，但是，今年年初上臺的老撾新領導層正在試圖在它的外交政策中尋求一種平衡，在與中國繼續保持良好關係的同時又與美國和越南等國家加強關係，不過度依賴中國。
據台灣“中央社”網站9月6日報道，美國總統國家安全事務助理蘇珊·賴斯當天表示，《跨太平洋夥伴關係協定》（TPP）是美國強化區域盟邦合作的重要一環，若美國不把握機會，包括中國在內的競爭者會取而代之，這會讓美國的經濟與國家安全付出代價。
報導稱，賴斯發表文章，再度強調TPP對美國在區域領導力的重要性，她高舉TPP關乎美國的國家安全，並將中國描述為美國的“競爭者”之一。
賴斯指出，區域內的政治與經濟秩序僅具雛形，區域中許多國家越來越在經濟機會與安全上仰賴美國；美國仍致力於深化和擴大與亞太區域的交往，加強與區域內盟邦及安全夥伴的合作，而美國國會批准TPP、這項工作必須完成就顯得至關重要。
她還提到，奧巴馬訪問老撾標誌著美國仍看重亞洲，奧巴馬比歷任美國總統都更常訪問亞洲，有時候更是一年內多次訪問。（參考消息）