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BBC印度尼西亞語部記者佛蘭西斯發自雅加達
印尼總統大選迫近。當印尼華人走向投票站時，不少人都難免會想起過去備受歧視的日子以及至今所發生的變化。
1998年5月的印尼是一個非常危險和動盪的時期，而流血暴亂也使首都雅加達陷於恐慌中。當時，成千上萬名示威者反對時任總統蘇哈托的政權並與安全部隊發生衝突，導致街頭一片混亂，有4名示威者被印尼軍隊射殺身亡。
當時，暴徒主要針對印尼的華人社區，並搶劫他們的商鋪和燒毀建築物。
傳統上華人一直被認為是經濟上更成功、受過良好教育並與政治精英關係密切。因此過去數十年來的反華人情緒在這次暴亂中達到了最高峰。印尼人把他們對政府的不滿發洩在華人身上。據報當時有起過1000名華人身亡，而且據信有不少華裔婦女和女童被強姦。
我對當時記憶最深的便是恐懼感。作為一位印尼華人，我很早就明白自己和家人在印尼是少數民族。當時我只有11歲，在電視上看過不少令人不安的畫面和聽到開槍的槍聲。
有好幾個晚上，當暴亂發生的地點離我家較近的時候，我媽媽帶我到外婆家去躲避。雖然我們逃過了一劫，但直到現在，我的家人仍然沒有人願意談論當年的經歷。長輩的說法是，“中國人從不談論自己的感受。
現在，雖然十六年已經過去了，但對於47歲的林先生（化名），在1998年5月所發生的慘劇仍然記憶猶新。
在首都雅加達的西區是主要的華人商業區，當年林先生家在那裡的電子商店和另外700多家華人商店都遭到洗劫和燒毀。他表示，在1963年，因為西爪哇的反華浪潮把他媽媽的房子燒了，而到了1998年，他自己又再經歷了一次，這對他來說，實在太難了。
不過，今年印尼大選為林先生和許多曾經受苦的華裔少數民族都帶來了新希望。他說：“這些悲劇對我來說是一個轉捩點，令我意識到應該多瞭解政治。
印尼少數民族的華人社會轉捩點
1999-2001: 前總統瓦希德撤銷了一項禁止中國文化表演和使用中文名字的法律
2004: 前總統梅加瓦蒂宣佈中國農曆新年成為印尼的公眾假
2004: 馮慧蘭成為首位印尼華裔女性部長
2014: 總統蘇西洛頒佈了新規定，把“中國血統的詞語在印尼（原為支那）改為“Tiongkok，因為“支那 這個詞語帶有負面和種族歧視的含義
**“證明他們是錯的
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自前總統蘇哈托執政時代以來，印尼華人的命運已經發生了巨大變化。這部分是由於經歷了1998年的暴力事件後，許多印尼華人都感到憤怒和震驚。而另一個原因是，印尼已經民主化，財富的分配也比以前更平均了。
印度尼西亞華人周炎帝（譯音）今年將會成為西加里曼省議員。
今天，他們可以公開展示中國文化，使用他們的中文名字，以及參政。有些人甚至還成為了政府部長和地方首長。
其中一位最著名的印尼華裔政界人士是雅加達省代省長鐘萬學，他以作風強硬和經常發表有爭議的言論而成為印尼媒體的寵兒。
但鐘萬學並非唯一在印尼政壇上出人頭地的華人。今年34歲的印尼華人周炎帝（譯音）今年將會成為西加里曼丹省議員，他是在今年4月的議會選舉中贏得議席的。
周先生大約在十年前開始從政，當時對於不少印尼華人來說，選擇這行業是非常與眾不同而且危險的。他的家人也極力反對。但他現在說，很高興證明他的家人和那些質疑的人都錯了。他說：“我自己便是活生生的證據證明了一些人對華人的態度是錯誤的。一旦印尼華人有機會，就能證明他們是能成功的
印尼的中國選民有多顯著的地位？
根據2010年最新人口普查，有280萬華人在印尼生活，占總人口的1.2%。
觀察員指出，實際數字要高得多，因為很多印尼華人因為擔心受到歧視，不願承認自己的華人血統。
著名商界活動人士瓦南迪指出，印尼華人社區的人數可能高達一千萬。
隨著印尼總統大選迫近，兩名侯選人普拉博沃和雅加達省長佐科威都在盡力爭取選票。
普拉博沃已獲得印尼華人的支持，雖然他因為被指要為1998年的反華人暴亂負責而名譽受損。普拉博沃一直否認有關指控，並堅持稱自己是清白的。
而佐科威則承諾將徹查1998年5月發生的慘劇，並為少數族裔人士爭取權利。
印尼華人組織INTI的聯合創辦人之一瑟提歐努對我說，“兩個候選人的角逐非常接近，我們擔心如果一方宣稱勝利，而另一方不接受結果的話，將會發生混亂場面。
他還表示：“我們希望當局能阻止發生混亂，因為大致上，無論什麼時候發生政治混亂，華人社區永遠都是受害者。在印尼歷史上，這是顯而易見的，我們永遠會成為攻擊的目標。
