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据美联社12月19日报道称，沙特阿拉伯正在为有史以来最大规模的财政预算做准备。沙特政府近期公布2018年财政预算案，其支出规模预计达到创纪录的9780亿里亚尔（约合2610亿美元）。与此同时，政府预计征收销售税和进一步减少补贴的计划以及油价的温和上涨将会带来收入增长。
报道称，作为阿拉伯世界最大的经济体和全球最大的石油生产国之一，3年多前油价的下跌对沙特造成了冲击，不过财政紧缩措施帮助沙特缓解了这一冲击。
根据预算案，2018年沙特财政收入将达到7830亿里亚尔（约合2090亿美元），其中石油收入占63%，非石油收入占其余的37%。过去一年沙特的财政收入为6960亿里亚尔（约合1860亿美元）。
沙特政府表示，去年的预算赤字是2300亿里亚尔（约合610亿美元）。这一数字与2016年的2970亿里亚尔（约合790亿美元）和2015年的3670亿里亚尔（约合980亿美元）相比，预算赤字在稳步下滑。
沙特政府预计明年的预算赤字将进一步减少，为1950亿里亚尔（约合520亿美元）。
与此同时，沙特继续对持续近3年的也门战争投入巨资，购买武器和加强军队力量。
在国家电视台直播的讲话中，沙特国王萨勒曼表示政府计划到2023年实现财政收支平衡，预计未来还将有5年的财政赤字。
沙特政府起初计划更快地实现财政收支平衡，但国际货币基金组织警告说，沙特应放慢财政整顿的步伐，给家庭和企业更多的时间来调整。
在2018年，沙特政府计划减少对电力、燃料和天然气的补贴。不过为了减轻这一计划给国民带来的负担，沙特政府准备向低收入家庭提供现金援助，这也是新福利制度的一部分。
目前已有超过370万家庭申请了所谓的“公民账户”，这代表了1300多万人，占沙特人口的一半以上，尽管不是所有人都有资格获得现金援助。
沙特政府将于12月21日支付第一笔款项。此前，沙特已经对烟草、软饮料和能量饮料消费征税，并在2015年底取消了一些能源补贴。
萨勒曼国王在内阁发表讲话称，政府的财政计划旨在“推动经济向前发展，为男女公民提供更多的就业机会”。
报道称，今年沙特的失业率上升到12.8%。政府统计数据显示，女性在沙特的求职者当中占了绝大多数。
另外，在沙特的求职者当中，约有34%的人年龄在25岁到29岁之间。鉴于沙特一半的人口年龄在25岁以下，预计这个比例还将增加。
沙特也迫切希望吸引更多的国际投资，促进私营部门发展，以便在未来几年里创造大量就业机会。不过萨勒曼国王之子、沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼领导的反腐清洗行动在国际投资者当中引发了担忧。
（来源：参考军事）