刷新认知:抓班农的机构,历史比美国还长

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【文/观察者网 郭涵】美国反华“黑衣国师”、前白宫高级战略顾问史蒂夫·班农因涉嫌众筹欺诈,于当地时间20日

在纽约被捕

。对许多美国人来说,这则新闻除了自带美国大选的话题属性外,也让一个鲜为人知的联邦执法机构进入视野:美国邮政调查局(USPIS)。

《华盛顿邮报》报道,当地时间周四早上,配枪的美国邮政调查局特工搭乘海岸警卫队快艇,登上了一艘停靠在纽约长岛海峡的游艇,并在那里将班农逮捕。

美国邮政调查局特工

美国邮政调查局是美国邮政部下属的联邦执法机构,其职责是 保护美国邮政系统安全,打击任何利用邮政服务的犯罪活动。 由于班农涉嫌的欺诈案可能存在利用邮政系统的情况,因此邮政服务局直接参与了调查与逮捕。该机构的执法人员配备枪支,日常任务还包括全国邮局的安保,以及押运重要邮寄物资。

文章形容,这是许多美国人第一次意识到,原来平日邻里间和蔼可亲的邮递员背后,有一个历史比美国还悠久、配备武装、参与调查且破获过不少重大案件的执法机构作为后盾。

班农被保释后走出法庭

根据美国邮政调查局主页,该机构的成立最早可以追溯至1775年(即华盛顿发表《独立宣言》前一年),美国开国元勋、邮政局长本杰明·富兰克林任命威廉·戈达德为邮政测量长,负责审查邮政编码、调查窃取信件与邮寄资金的活动。

随着美国“西进运动”发展,跨越东西部的邮政线路开始频繁遭遇盗窃与打劫。为此富兰克林组建一支专门的邮政执法队伍,几经改组后成为今天的美国邮政调查局。

历史上,美国邮政人员查办过的罪犯包括:邮件大盗“比利小子”、“庞氏骗局”主角查尔斯·庞兹,暗杀前总统肯尼迪的海军陆战队员奥斯瓦尔德(步枪系邮寄订购),以及“邮包炸弹王”泰德·卡辛斯基。

但由于联邦调查局(FBI)、烟酒枪炮及爆炸物管理局(ATF)等联邦执法机构同行的出镜率更高,美国邮政调查局在现实中的知名度较低,以至于该机构一项重要的公关任务就是“友情提醒人们,我们是存在的” 。

美国邮政调查局也负责为受灾地区恢复邮寄服务

简单来说,只要是任何涉及邮寄服务的案件,美国邮政调查局都有权参与调查并开展抓捕,主要包括诱拐儿童、毒品走私、网络及金融犯罪等领域。

数据显示,美国邮政调查局2019年共执行5759次逮捕,其中近5000次最终定罪,绝大部分系邮件盗窃、诈骗以及收寄违禁品。从2010年至2019年,邮寄毒品的案件数量暴增,该机构共逮捕19000人,收缴价值1800万美元的毒品。

不过,美国邮政调查局真正的“高光时刻”可能还是逮捕班农,该机构20日发布声明称,班农与另外三人涉嫌利用“我们自己筑墙”(We Build the Wall)线上募捐活动欺诈,已筹资超过2500万美元。当事人涉嫌欺骗数十万名捐款者,通过伪造发票与洗钱私自挪用资金。

美国邮政调查局负责人加里·巴克斯达尔在声明中感谢纽约南区检察官办公室的合作,称将致力于发现并调查任何欺诈他人以谋利的活动。但他并没有透露更多案件的具体细节。

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