让你拥有“超级力量”的外骨骼

在位于加州的列治文市，Ekso Bionics 的研究人员正在测试一款为建筑和工业领域的工人而设计制造的仿生学外骨骼，这款外骨骼使得普通人能够拥有真正的“超级力量”。

通过它所提供的力量辅助，以及惊艳的工业和机械设计，一个40磅重的工业器具在手上拿着就像是完全没有重量一样。这种感觉就像是把工具放进了太空中，仿佛地心引力对其完全没有影响可言。

Ekso Works 套装将在2016年以数万美金的售价正式投入市场，金融分析师 Jeffrey Cohen 认为这款设备的价格将为12000美元。

一切重量都消失了

Ekso Bionics 希望在几年之内，这款套装将和其他主要建筑公司带到工地上的大型工具一样成为普遍存在的设备。如果 Ekso Bionics 公司的预测是正确的，Ekso Works 将给公司带来丰厚的利润：在过去的十年中，这是一个可望而不可及的目标。

这款外骨骼十分地简洁：底部有适合放置脚的一个平台，顺着用户的腿部有一些可调节舒适度的带子，以及支撑用户膝盖的可弯曲金属支架。配置的铰链让用户能够正常弯腰和跳跃。当外骨骼组件上升到用户臀部位置时，它有一个金属环围绕用户的整个腰部。

这款外骨骼通过两个传统的背包肩带一样的东西进一步连接用户的躯体，使设备不会剥离下来，上背部区域的一个柱状支撑杆可以吸收一定的重量，从而降低用户自身所承受的重量。该套件完全是机械结构，无需任何电池。

一旦穿上了这套设备，所有的重量都似乎消失了。可以操作的机械臂和外骨骼接管了全部重量，机械臂操作起来十分的流畅，当把它向所有方向移动时，没有出现任何抖动或卡顿。

行走的姿势会显得有点尴尬，但比预期要轻松不少，而且 Ekso Bionics 保证，如果用户继续长期穿着它，用户的步态会更接近于正常的人。

建筑业的未来

Ekso Bionics 早在10年前就已经诞生了，当时是作为加州大学伯克利分校的 Berkeley Robotics 和 Human Engineering Laboratory 的研究分支。在改名为 Ekso Bionics 后的几年时间，该公司就发布了HULC（人力通用载具）——一个由国防部资助并专为军队设计的项目。

到了2009年，该公司将其技术授权给洛克希德·马丁公司（Lockheed Martin）去开发更有潜在竞争力的产品，并推动技术的通用性。一年之后，也就是2010年，Lockheed Martin 公司就发布了“eLEGS”——一个智能的仿生外骨骼，实际上可以让轮椅使用者在地面上站立和行走。

没过多久，在2012年，Ekso Bionics 公司就推出了其旗舰产品“Ekso”，最初其目的是旨在帮助那些脊髓或其他肢体损伤后的人们恢复行走。

建筑产业在未来几年将会有显著地成长。在2013年，建筑咨询公司 Arcadis 发布的报告显示到2025年全球建筑业的总产值将有超过70％的增长，达到15万亿美元。由于技术精湛的施工队伍不断地老化，并且只有较少的年轻工人来替换他们，年龄较大的工人可能会延长工作年份，并在使用了外骨骼后承受更少的伤害。

由于设备售价高昂，施工队并不一定会给每一名工人配备这个设备，除了成本，施工队还需要考虑这些设备需要什么样的保养。

除了 Ekso Bionics 已经准备好在2016年发布这款设备，国防承包商 Lockheed Martin 公司也已经在致力于开发自己的版本，这款产品名为FORTIS，基于从 Ekso Bioinics 获得的授权许可而制造。

Lockheed Martin 公司的发言人 Melissa Hillard 表示，“美国海军在去年率先将两台 FORTIS 外骨骼用于其造船厂。除了将这套设备用于海军，我们目前正在与商业造船公司和其他工业企业合作，他们的业务都会因FORTIS而最终受益。”

在 Ekso Bionics 所发布的最新财报中，数据显示该公司在2015年第一季度获得了170万美元的收入，相比去年同期其获得了110万美元的收入。（思睿）