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【亞太日報訊】如果考慮到中國國家主席習近平的另一個身份——資深的足球迷，那麼他對現代足球運動發源地英國的國事訪問，將會更有意思。
習近平將於１９日到２３日訪問英國。習近平在英國有一些老朋友可以和他聊聊足球。
習近平經常在公開場合談足球，他對這項運動的喜愛被公眾廣為知曉。
此行之前，習近平就與英國的威廉王子聊了足球。今年３月，威廉王子訪問中國，轉交了他祖母伊麗莎白二世女王對習近平的邀請信。習近平此次訪英，就是接到了英國女王的邀請。
在會見中，習近平表示，威廉王子十分喜歡足球，中國願向包括英國在內的世界強隊學習。中英足球合作進行了很多有益嘗試，２０１３年中超聯賽和英超聯賽簽署了合作意向書。
威廉王子錶示，我知道習主席也是足球迷，我希望有更多中國選手來英參加英超比賽。雙方在舉辦奧運會方面進行過很好合作，希望兩國繼續加強包括體育在內的文化交流。
習近平在英國還有一個“球友”，那就是大名鼎鼎的貝克漢姆。２０１２年２月，時任中國國家副主席的習近平在美國訪問期間，到洛杉磯的斯塔普斯中心觀看了洛杉磯湖人隊和菲尼克斯太陽隊的一場ＮＢＡ比賽。在觀眾席上他遇到了當時正在洛杉磯銀河隊效力的貝克漢姆。小貝送給了他一件印著自己名字而且還有他簽名的銀河隊球衣。
習近平收到的另一件球衣可能會讓很多球迷豔羨——２０１３年１２月英國首相卡梅倫訪華期間，向習近平贈送了一件英格蘭男足代表隊的球衣，上面有所有隊員的簽名。
除了英國，習近平還和世界上不少其他國家的球星聊足球。就在今年９月，習近平在北京會見了與總統澤曼一起來參加中國抗戰勝利７０週年慶祝活動的捷克傳奇球星內德維德。而去年在荷蘭訪問時，習近平還與前曼聯和荷蘭國家隊門將範德薩親切地聊了足球。
習近平的球衣收藏更廣泛。也許是大家知道他喜歡足球。２０１４年在訪問阿根廷期間他收到了一件印有自己名字的阿根廷國家隊１０號球衣——這個號碼本應該屬於梅西。２００９年他在訪問德國拜耳公司時收到了該廠贊助的德甲球隊勒沃庫森隊的１０號球衣，同樣印著他的名字。
“我年輕時喜歡足球和排球。”２０１３年３月習近平在接受一家巴西媒體採訪時說。他當時還祝巴西能在２０１４年本土舉辦世界盃時好運。
但他最關心的還是中國足球。２００９年那次在德國拜耳公司，習近平說：“舉辦完奧運會之後，中國下了一個決心，既然我們其他的運動可以拿到金牌，那麼足球啊，一定要下決心搞上去，但是這個時間會很長。中國有一流的球迷和全世界可觀的足球市場，但目前水準比較低，希望可以迎頭趕上。”
２０１１年７月４日，習近平表達了他對中國足球的“三個願望”。當時他在北京會見韓國民主黨黨首、國會議員孫鶴圭一行。會面結束後，孫鶴圭將帶有曼聯球星樸智星簽名的足球送給了習近平。
“中國世界盃出線、舉辦世界盃及獲得世界盃冠軍是我的三個願望。”習近平告訴他的韓國客人。
今年２月２７日，習近平任組長的中國全面深化改革領導小組召開了一次會議，通過了一項針對足球的全面改革計劃。這項計劃涉及各個領域，從修建更多足球場館到解決體制機制內的一些障礙都包括了進去。
《中國足球改革發展總體方案》要求擴大公眾對足球運動的參與，建立多種訓練體系，包括校園足球和職業足球俱樂部，來發展年輕球員，夯實他們的技術。
如今，校園足球成為中國教育部門一項重點工作。越來越多的年輕人喜歡踢球。由於英超等國際頂級足球聯賽轉播的普及，越來越多足球名人來中國執教和踢球，以及以廣州恒大淘寶隊為代表的中國球隊在國內和國際賽場上的優異表現，足球正在得到更多的社會關注。
但總體上看，足球水準的提高需要時間，尤其是國足。就在本月初在一場２０１８年世界盃亞洲區預選賽中，中國男足客場０：１輸給了卡塔爾，小組出線形勢嚴峻。
習近平也喜歡踢球。２０１２年在愛爾蘭，攝影師抓拍到習近平在訪問都柏林克羅克公園體育場時大腳開球的動作。這張照片在中外網站上廣為流傳。２０１３年最後一天，習近平在辦公室發表新年電視講話，這張照片出現在了他身後的書架上。
愛爾蘭蓋爾運動協會（ＧＡＡ）發言人米爾頓稱：“他（習近平）在對我們來說非常神聖的球場首次踢球，就展示了一些令人欽佩的球技。”
中國國際問題研究院副院長阮宗澤上屆世界盃期間在接受記者採訪時說，在和平時代，體育運動是人們追求進步的象徵。中國在很多方面取得了巨大的成就，中國足球也理應踢得更好才對。
他說，足球已成為縮短中外距離的一個橋梁。第一運動超越了意識形態，成為所有國家的一個共同語言。
體育運動的影響超過人們的想像。阮宗澤舉例說，“乒乓外交”推動了上世紀７０年代中美關係的正常化。
阮宗澤說，在當今世界，足球更容易增加國與國間的親密關係。